പാലക്കാട്ടെ കാർഷിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ മനസ്സിലാക്കാൻ ജലസേചന സംവിധാനങ്ങളുടെ ചരിത്രം പ്രധാനമാണ്. മലനിരകളിൽ നിന്ന് ഒഴുകിയെത്തുന്ന ജലം സംഭരിച്ച് കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്ന പദ്ധതികൾ പാലക്കാട്ടെ കൃഷിയുടെ സ്വഭാവത്തെ തന്നെ മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
കാഞ്ഞിരപ്പുഴ അണക്കെട്ട് ഇതിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്. കാഞ്ഞിരപ്പുഴ നദിയിൽ നിർമ്മിച്ച അണക്കെട്ട് പ്രധാനമായും ജലസേചനത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ജലലഭ്യത നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതോടെ പ്രദേശത്തെ കൃഷിരീതികൾക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥിരത ലഭിച്ചു.
നെല്ലിനൊപ്പം വിവിധ വിളകൾ കൃഷി ചെയ്യാനും ജലസേചനം സഹായിച്ചു. കാർഷിക ഉൽപ്പാദനം മാത്രമല്ല, കൃഷിയെ ആശ്രയിച്ചുള്ള ഗ്രാമീണ തൊഴിൽ, വിപണി, ഗതാഗതം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും ഇതിന് സ്വാധീനമുണ്ട്.
പാലക്കാട്ടിന്റെ കിഴക്കൻ മേഖലയിലെ പ്രത്യേക ഭൂപ്രകൃതിയാണ് ഇവിടെ ശ്രദ്ധേയമായ മറ്റൊരു ഘടകം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മഴനിഴൽ പ്രദേശമായതിനാൽ കേരളത്തിലെ മറ്റു പല പ്രദേശങ്ങളേക്കാൾ വരണ്ട കാലാവസ്ഥ അനുഭവപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ ജലസേചനം ഇവിടെ ഒരു അധിക സൗകര്യമല്ല, കാർഷിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ അടിസ്ഥാന ഘടകമാണ്.
ഇങ്ങനെ നോക്കുമ്പോൾ പാലക്കാട്ടെ കൃഷി മഴയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന പരമ്പരാഗത കൃഷിയല്ല. അണക്കെട്ടുകൾ, കനാലുകൾ, പാടശേഖരങ്ങൾ, കർഷക സമൂഹങ്ങൾ എന്നിവ ചേർന്ന് രൂപപ്പെടുത്തിയ ഒരു പ്രത്യേക പ്രാദേശിക കാർഷിക സംവിധാനമാണ്.
