2001ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ രാവണപ്രഭു മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാണിജ്യ വിജയങ്ങളിലൊന്നാണ്. രഞ്ജിത്തിന്റെ സംവിധാന അരങ്ങേറ്റ ചിത്രമായ ഇത്, 1993ലെ ദേവാസുരത്തിന്റെ തുടർച്ചയായി പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിലെത്തി. മോഹൻലാൽ അവതരിപ്പിച്ച മംഗലശ്ശേരി നീലകണ്ഠന്റെയും മകൻ കാർത്തികേയന്റെയും ഇരട്ടവേഷങ്ങൾ ചിത്രത്തെ അസാധാരണ ജനപ്രീതിയിലേക്ക് ഉയർത്തി.
ദേവാസുരത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം തുടർന്നുകൊണ്ടാണ് കഥ മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്. കാലം മാറിയെങ്കിലും മംഗലശ്ശേരി തറവാടിനും അതിന്റെ ശത്രുക്കൾക്കും ഇടയിലെ സംഘർഷം അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. പുതിയ തലമുറയുടെ പ്രതിനിധിയായ കാർത്തികേയൻ പിതാവിന്റെ അഭിമാനവും പാരമ്പര്യവും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്നതോടെയാണ് കഥ കൂടുതൽ ആവേശകരമാകുന്നത്.
മോഹൻലാലിന്റെ ഇരട്ടവേഷ പ്രകടനമാണ് സിനിമയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. പ്രായത്തിന്റെ ഗൗരവമുള്ള മംഗലശ്ശേരി നീലകണ്ഠനും അതേ സമയം യുവത്വത്തിന്റെ ഊർജമുള്ള കാർത്തികേയനും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം അദ്ദേഹം അതീവ സ്വാഭാവികമായി അവതരിപ്പിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് കാർത്തികേയന്റെ മാസ് രംഗങ്ങൾ തിയേറ്ററുകളിൽ വലിയ ആഘോഷമായിരുന്നു.
ചിത്രത്തിലെ സംഭാഷണങ്ങൾ ആരാധകർ ഏറ്റെടുത്ത പ്രധാന ഘടകമായിരുന്നു. ശക്തമായ ഡയലോഗുകളും സംഘർഷരംഗങ്ങളും രഞ്ജിത്തിന്റെ തിരക്കഥയുടെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു. ആക്ഷൻ, കുടുംബവികാരം, പാരമ്പര്യം എന്നിവ സമന്വയിപ്പിച്ച അവതരണമാണ് സിനിമയുടെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയായത്.
സാങ്കേതിക മികവിലും രാവണപ്രഭു ശ്രദ്ധ നേടി. വിശാലമായ സെറ്റുകൾ, ശക്തമായ പശ്ചാത്തലസംഗീതം, ഭംഗിയാർന്ന ഛായാഗ്രഹണം എന്നിവ ചിത്രം വലിയ ക്യാൻവാസുള്ള സിനിമയെന്ന അനുഭവം നൽകി. ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ഉയർന്ന നിർമ്മാണമൂല്യമുള്ള മലയാള ചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്.
ബോക്സ് ഓഫീസിൽ ചിത്രം വൻവിജയമായി. കേരളത്തിലെ നിരവധി തിയേറ്ററുകളിൽ ദീർഘകാലം പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ട സിനിമ, മോഹൻലാലിന്റെ താരമൂല്യം വീണ്ടും ഉറപ്പിക്കുന്ന വിജയമായി മാറി. ദേവാസുരത്തിന്റെ പൈതൃകം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് പുതിയ തലമുറയെയും ആകർഷിക്കാൻ ചിത്രത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
മംഗലശ്ശേരി നീലകണ്ഠൻ എന്ന കഥാപാത്രത്തിന്റെ ജനപ്രീതി രാവണപ്രഭുവിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തമായി. മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒരാളായി നീലകണ്ഠൻ വീണ്ടും പ്രേക്ഷകഹൃദയങ്ങളിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു.
2001ൽ രാവണപ്രഭു ഒരു വിജയചിത്രം മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഒരു ക്ലാസിക് കഥാപാത്രത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവും മലയാള സിനിമയിലെ മാസ് എന്റർടെയിനറുകളുടെ പുതിയ മാനദണ്ഡവുമായിരുന്നു. ഇരുപത് വർഷത്തിലേറെ കഴിഞ്ഞിട്ടും ഈ ചിത്രം ടെലിവിഷനിലും ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലും വലിയ പ്രേക്ഷകപ്രീതിയോടെ തുടരുകയാണ്.
