1997ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘കാതലുക്ക് മരിയാദൈ’ വിജയ് അഭിനയജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ചിത്രമാണ്. പ്രണയം, കുടുംബബന്ധങ്ങൾ, മാതാപിതാക്കളോടുള്ള ബഹുമാനം, ത്യാഗം എന്നിവ മനോഹരമായി അവതരിപ്പിച്ച ഈ ചിത്രം തമിഴ് സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പ്രണയചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. ഈ സിനിമയിലൂടെ വിജയ് കുടുംബപ്രേക്ഷകരുടെയും യുവജനങ്ങളുടെയും പ്രിയതാരമായി മാറി.
ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്തത് ഫാസിൽ ആണ്. നായികയായി ശാലിനി അഭിനയിച്ചു. വിജയും ശാലിനിയും തമ്മിലുള്ള അഭിനയരസതന്ത്രം ചിത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തികളിലൊന്നായിരുന്നു.
വ്യത്യസ്ത മതങ്ങളിലും കുടുംബങ്ങളിലുംപ്പെട്ട രണ്ട് യുവാക്കളുടെ പ്രണയമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ പ്രമേയം. മാതാപിതാക്കളെ വേദനിപ്പിക്കാതെ പ്രണയം വിജയിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന രണ്ട് പേരുടെ ജീവിതമാണ് സിനിമ പറയുന്നത്. പ്രണയത്തേക്കാൾ കുടുംബബന്ധങ്ങൾക്കും മൂല്യങ്ങൾക്കും ബഹുമാനം നൽകുന്ന അവതരണം പ്രേക്ഷകരുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കി.
ചിത്രത്തിലെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും തമിഴ് സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ പ്രണയഗാനങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സംഗീതവും പശ്ചാത്തല സംഗീതവും ചിത്രത്തിന്റെ വികാരതീവ്രത വർധിപ്പിച്ചു. പ്രണയരംഗങ്ങളിലും വികാരരംഗങ്ങളിലും വിജയ് നടത്തിയ പ്രകടനം നിരൂപകരുടെയും പ്രേക്ഷകരുടെയും ഒരുപോലെ പ്രശംസ നേടി.
റിലീസിന് ശേഷം ‘കാതലുക്ക് മരിയാദൈ’ വൻ ബോക്സ് ഓഫീസ് വിജയമായി. നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടിയ ചിത്രം ദീർഘകാലം തിയറ്ററുകളിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഈ സിനിമയ്ക്ക് ശേഷമാണ് വിജയ് തമിഴ് സിനിമയിലെ മുൻനിര താരങ്ങളുടെ നിരയിലേക്ക് ഉയർന്നത്. കുടുംബപ്രേക്ഷകരുടെ വിശ്വാസവും വലിയ ആരാധകവൃന്ദവും ഈ ചിത്രം വിജയിന് സമ്മാനിച്ചു.
ഇന്ന് ‘കാതലുക്ക് മരിയാദൈ’ വിജയ് അഭിനയജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ചിത്രങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. തമിഴ് സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പ്രണയചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായും വിജയിനെ സൂപ്പർതാര പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തിയ സിനിമയായും ‘കാതലുക്ക് മരിയാദൈ’ ഇന്നും വലിയ ആദരവോടെ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
