1994ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ദി കിംഗ് മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും ശ്രദ്ധേയമായ രാഷ്ട്രീയ ത്രില്ലറുകളിലൊന്നാണ്. ഷാജി കൈലാസ് സംവിധാനം ചെയ്ത ചിത്രത്തിന് രഞ്ജി പണിക്കരായിരുന്നു തിരക്കഥ ഒരുക്കിയത്. മമ്മൂട്ടി അവതരിപ്പിച്ച ജോസഫ് അലക്സ് ഐ.എ.എസ് എന്ന കഥാപാത്രം മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ ഉദ്യോഗസ്ഥ കഥാപാത്രങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
അധികാരത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് അഴിമതിയെയും രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദങ്ങളെയും നേരിടുന്ന ഒരു സിവിൽ സർവീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ കഥയാണ് ചിത്രം പറയുന്നത്. നിയമം, ഭരണകൂടം, രാഷ്ട്രീയം എന്നിവ തമ്മിലുള്ള സംഘർഷമാണ് സിനിമയുടെ പ്രധാന പ്രമേയം.
ജോസഫ് അലക്സ് ഐ.എ.എസ് എന്ന കഥാപാത്രത്തെ മമ്മൂട്ടി അവതരിപ്പിച്ച രീതിയാണ് ചിത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. ആത്മവിശ്വാസം നിറഞ്ഞ സംഭാഷണശൈലി, ഉറച്ച നിലപാടുകൾ, അധികാരത്തിന് മുന്നിൽ വഴങ്ങാത്ത സ്വഭാവം എന്നിവ പ്രേക്ഷകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
രഞ്ജി പണിക്കർ രചിച്ച സംഭാഷണങ്ങൾ സിനിമയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. രാഷ്ട്രീയ വിമർശനവും ഭരണസംവിധാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ശക്തമായ പരാമർശങ്ങളും നിറഞ്ഞ സംഭാഷണങ്ങൾ തിയേറ്ററുകളിൽ കൈയടികൾ ഏറ്റുവാങ്ങി. പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉദ്ധരിക്കപ്പെട്ട സംഭാഷണങ്ങളിൽ പലതും ഈ ചിത്രത്തിൽ നിന്നാണ്.
ഷാജി കൈലാസിന്റെ അവതരണശൈലിയും സിനിമയെ വ്യത്യസ്തമാക്കി. വേഗതയേറിയ കഥപറച്ചിൽ, ശക്തമായ പശ്ചാത്തലസംഗീതം, സംഘർഷം നിറഞ്ഞ രംഗങ്ങൾ എന്നിവ പ്രേക്ഷകരെ തുടക്കം മുതൽ അവസാനം വരെ പിടിച്ചിരുത്തി.
ദി കിംഗ് ഒരു വാണിജ്യവിജയം മാത്രമായിരുന്നില്ല. രാഷ്ട്രീയവും ഭരണസംവിധാനവും ചർച്ച ചെയ്യുന്ന സിനിമകൾക്കും വലിയ പ്രേക്ഷകസ്വീകാര്യത ലഭിക്കാമെന്ന് തെളിയിച്ച ചിത്രമായിരുന്നു ഇത്. പിന്നീട് നിരവധി രാഷ്ട്രീയ ത്രില്ലറുകൾ ഈ ചിത്രത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തിൽ രൂപപ്പെട്ടു.
ജോസഫ് അലക്സ് എന്ന കഥാപാത്രം ഇന്നും മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ഉദ്യോഗസ്ഥ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ മുൻനിരയിലാണ്. അധികാരത്തിന്റെയും ഉത്തരവാദിത്തത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി ആ കഥാപാത്രം ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
1994ൽ ദി കിംഗ് കേരളത്തിൽ ഒരു സിനിമയെക്കാൾ വലിയ സംഭവമായി മാറി. മമ്മൂട്ടിയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളിലൊന്നിനെയും മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ രാഷ്ട്രീയ ത്രില്ലറുകളിലൊന്നിനെയും സമ്മാനിച്ച ചിത്രം എന്ന നിലയിൽ ദി കിംഗ് ഇന്നും അതിന്റെ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ച് നിൽക്കുന്നു.
