1997ൽ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് നിരവധി ശ്രദ്ധേയ വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിച്ച വർഷമായിരുന്നു. ആ വർഷം പുറത്തിറങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വലിയ ആഘോഷമായി മാറിയ സിനിമകളിലൊന്നായിരുന്നു മോഹൻലാൽ നായകനായ ‘ആറാം തമ്പുരാൻ’. ഷാജി കൈലാസ് സംവിധാനം ചെയ്ത ചിത്രത്തിന് രഞ്ജിത്താണ് തിരക്കഥ ഒരുക്കിയത്. റിലീസ് ചെയ്ത നിമിഷം മുതൽ തിയേറ്ററുകളിൽ വലിയ തിരക്ക് സൃഷ്ടിച്ച ചിത്രം പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും ജനപ്രിയ മാസ് ക്ലാസിക്കുകളിൽ ഒന്നായി മാറി.
മോഹൻലാൽ അവതരിപ്പിച്ച ജഗന്നാഥൻ എന്ന കഥാപാത്രമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം. പുറമേ ശാന്തനും സൗമ്യനുമായി തോന്നുന്ന ഈ കഥാപാത്രം ആവശ്യമായ ഘട്ടത്തിൽ അസാധാരണമായ ധൈര്യവും നേതൃത്വവും പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ശക്തി പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മാനുഷികതയ്ക്കും നീതിബോധത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന നായകകഥാപാത്രം പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞു.
മുംബൈയിൽ നിന്ന് കേരളത്തിലെ ഒരു ഗ്രാമത്തിലേക്ക് എത്തുന്ന ജഗന്നാഥൻ, പഴയ കോവിലകവും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതവും അടുത്തറിഞ്ഞ ശേഷമാണ് കഥ മുന്നോട്ടുപോകുന്നത്. വർഷങ്ങളായി ഭയത്തിന്റെയും അധികാരത്തിന്റെയും കീഴിൽ കഴിയുന്ന ഗ്രാമവാസികളുടെ ആത്മവിശ്വാസം തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള ശ്രമങ്ങളാണ് പിന്നീട് സിനിമയുടെ പ്രധാന പ്രമേയമാകുന്നത്. ക്ഷേത്രത്തിന്റെയും ഗ്രാമത്തിന്റെയും അഭിമാനം വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള പോരാട്ടം കഥയെ കൂടുതൽ ആവേശകരമാക്കുന്നു.
നരേന്ദ്ര പ്രസാദ് അവതരിപ്പിച്ച കുലപ്പുള്ളി അപ്പൻ തമ്പുരാൻ എന്ന കഥാപാത്രം മലയാള സിനിമയിലെ ശ്രദ്ധേയ വില്ലൻ കഥാപാത്രങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. അധികാരവും അഹങ്കാരവും ചേർന്ന ആ കഥാപാത്രത്തിന് എതിരെ ജഗന്നാഥൻ നടത്തുന്ന പോരാട്ടമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ നട്ടെല്ല്. ഇരുവരുടെയും സംഭാഷണങ്ങളും നേർക്കുനേർ ഏറ്റുമുട്ടുന്ന രംഗങ്ങളും പ്രേക്ഷകർ വൻ കൈയടിയോടെയാണ് സ്വീകരിച്ചത്.
മഞ്ജു വാര്യർ അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രവും ചിത്രത്തിന് വികാരപരമായ അടിത്തറ ഒരുക്കി. കുടുംബബന്ധങ്ങളും സ്നേഹവും ഗ്രാമജീവിതത്തിന്റെ നന്മകളും കഥയിൽ സ്വാഭാവികമായി ചേർത്തുവെച്ചത് സിനിമയെ എല്ലാ പ്രായക്കാരും ആസ്വദിക്കുന്ന അനുഭവമാക്കി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ചിത്രം ഒരു ആക്ഷൻ സിനിമ മാത്രമല്ല, കുടുംബപ്രേക്ഷകരെയും ആകർഷിച്ച സമ്പൂർണ വിനോദചിത്രമായി മാറി.
സംവിധായകൻ ഷാജി കൈലാസ് തന്റെ പ്രത്യേക അവതരണശൈലിയിലൂടെ ചിത്രത്തിന് വലിയ ദൃശ്യവിസ്മയം സമ്മാനിച്ചു. വലിയ ഫ്രെയിമുകളും ആഘോഷരംഗങ്ങളും ശക്തമായ പശ്ചാത്തല സംഗീതവും ചേർന്നപ്പോൾ ഓരോ പ്രധാന രംഗവും തിയേറ്ററുകളിൽ ആവേശം നിറച്ചു. രഞ്ജിത്തിന്റെ സംഭാഷണങ്ങൾ ചിത്രത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രധാന ശക്തിയായി. ഇന്നും നിരവധി ഡയലോഗുകൾ സിനിമാപ്രേമികൾ ഓർമ്മിക്കുന്നതും ആവർത്തിക്കുന്നതും ഇതിന് തെളിവാണ്.
സംഗീതസംവിധായകൻ രവീന്ദ്രൻ ഒരുക്കിയ ഗാനങ്ങൾ ചിത്രത്തിന്റെ ജനപ്രീതി വർധിപ്പിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് “ഹരിമുരളീരവം” കാലങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും സംഗീതാസ്വാദകരുടെ പ്രിയഗാനമായി തുടരുകയാണ്. ഗാനങ്ങൾ മാത്രമല്ല, പശ്ചാത്തല സംഗീതവും ചിത്രത്തിലെ ഓരോ നിർണായക രംഗത്തിനും കൂടുതൽ ഗൗരവവും വികാരവും നൽകി.
ബോക്സ് ഓഫീസിലും ‘ആറാം തമ്പുരാൻ’ വലിയ വിജയം നേടി. ദീർഘകാലം തിയേറ്ററുകളിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ട ചിത്രം ആ വർഷത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട മലയാള സിനിമകളിലൊന്നായി മാറി. മോഹൻലാലിന്റെ താരപദവി കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നതിലും ഈ ചിത്രത്തിന് നിർണായക പങ്കുണ്ടായിരുന്നുവെന്നാണ് ചലച്ചിത്ര നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.
റിലീസിന് ശേഷം നിരവധി സംവിധായകരും തിരക്കഥാകൃത്തുക്കളും ഗ്രാമപശ്ചാത്തലത്തിൽ ശക്തമായ നായകനെ അവതരിപ്പിക്കുന്ന ശൈലി പിന്തുടർന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ‘ആറാം തമ്പുരാൻ’ ഒരു വിജയചിത്രം മാത്രമല്ല, പിന്നീട് വന്ന വാണിജ്യ മലയാള സിനിമകളുടെ അവതരണരീതിയെയും സ്വാധീനിച്ച ചിത്രമായും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ഇന്ന്, റിലീസായി മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിനടുത്ത് പിന്നിട്ടിട്ടും, ടെലിവിഷൻ സംപ്രേഷണങ്ങളിലും ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലും ചിത്രം പുതിയ തലമുറയും ഒരുപോലെ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങൾ, ഓർമ്മയിൽ നിൽക്കുന്ന സംഭാഷണങ്ങൾ, സംഗീതം, വികാരവും ആഘോഷവും ഒരുമിച്ച കഥപറച്ചിൽ എന്നിവയിലൂടെ ‘ആറാം തമ്പുരാൻ’ മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ എന്നും പ്രത്യേക സ്ഥാനം നിലനിർത്തുന്ന ചിത്രമായി തുടരുന്നു.
