മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അന്വേഷണ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് മമ്മൂട്ടി അവതരിപ്പിച്ച സേതുരാമ അയ്യർ സി.ബി.ഐ. പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനല്ലെങ്കിലും രാജ്യത്തെ പ്രധാന അന്വേഷണ ഏജൻസിയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥനെന്ന നിലയിൽ നിരവധി തലമുറകളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അന്വേഷണ നായകനായി ഈ കഥാപാത്രം മാറി. ഒരു കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ പിന്നിലെ യഥാർഥ സത്യം കണ്ടെത്തുകയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം.
സേതുരാമ അയ്യരുടെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത് ബുദ്ധിശക്തിയും നിരീക്ഷണപാടവവുമാണ്. മറ്റുള്ളവർ കാണാതെ പോകുന്ന ചെറിയ തെളിവുകൾ പോലും കൂട്ടിച്ചേർത്ത് കേസിന്റെ യഥാർഥ ചിത്രം രൂപപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്വേഷണങ്ങൾ ശക്തിപ്രയോഗത്തേക്കാൾ യുക്തിയെയും ശാസ്ത്രീയ ചിന്തയെയും ആശ്രയിച്ചുള്ളവയാണ്.
സമ്മർദ സാഹചര്യങ്ങളിലും ശാന്തത കൈവിടാത്ത ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ് അദ്ദേഹം. കുറ്റവാളികളെ പിടികൂടാൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുകയും ശരിയായ സമയത്ത് നിർണായക നീക്കം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി. അനാവശ്യമായ വീരപ്രകടനങ്ങളില്ലാതെ ബുദ്ധികൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം എതിരാളികളെ തോൽപ്പിക്കുന്നത്.
മമ്മൂട്ടിയുടെ നിയന്ത്രിതമായ അഭിനയവും വ്യത്യസ്തമായ സംഭാഷണ അവതരണവും സേതുരാമ അയ്യരെ മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന അന്വേഷണ കഥാപാത്രമാക്കി. നിരവധി സി.ബി.ഐ. ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ഈ കഥാപാത്രം വർഷങ്ങളോളം ജനപ്രീതി നിലനിർത്തി.
ഇന്നും മികച്ച അന്വേഷണ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ സേതുരാമ അയ്യർ മുൻനിരയിൽ തന്നെ സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. യുക്തിചിന്ത, ക്ഷമ, നിരീക്ഷണശേഷി എന്നിവയാണ് ഒരു മികച്ച അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ യഥാർഥ ശക്തിയെന്ന് ഈ കഥാപാത്രം തെളിയിക്കുന്നു.
