ഓണാഘോഷങ്ങളുമായി ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധമുള്ള കേരളത്തിന്റെ ജനപ്രിയ നൃത്തകലാരൂപങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് കൈക്കോട്ടിക്കളി. തിരുവാതിരക്കളി എന്ന പേരിലും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ നൃത്തം ഓണക്കാലത്ത് വീടുകളിലും വിദ്യാലയങ്ങളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും പൊതുവേദികളിലും വ്യാപകമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. കേരളീയ സ്ത്രീകളുടെ സൗന്ദര്യവും അച്ചടക്കവും കൂട്ടായ്മയും സംഗീതബോധവും ഒരുമിച്ച് പ്രകടമാക്കുന്ന കലാരൂപമായാണ് കൈക്കോട്ടിക്കളി അറിയപ്പെടുന്നത്.
കൈകൾ താളത്തിൽ കൊട്ടിക്കൊണ്ട് വൃത്താകൃതിയിൽ ചുവടുവെക്കുന്നതാണ് ഈ നൃത്തത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത. അതുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് കൈക്കോട്ടിക്കളി എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ലളിതമായ ചുവടുകളും മനോഹരമായ താളവുമാണ് ഈ കലാരൂപത്തിന്റെ ആകർഷണം. സങ്കീർണമായ പരിശീലനം ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാൽ വിവിധ പ്രായത്തിലുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരുമിച്ച് പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയും.
കൈക്കോട്ടിക്കളിയുടെ ചരിത്രം കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ ജീവിതവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. സ്ത്രീകൾ ഉത്സവവേളകളിൽ ഒത്തുകൂടി പാടുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തിരുന്ന പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ കലാരൂപം വളർന്നത്. പിന്നീട് ഓണാഘോഷങ്ങളുടെ പ്രധാന ഘടകമായി ഇത് മാറി. ഇന്ന് കേരളത്തിനകത്തും പുറത്തുമുള്ള മലയാളി സമൂഹങ്ങൾ ഓണം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ കൈക്കോട്ടിക്കളി ഒഴിവാക്കാറില്ല.
ഈ നൃത്തത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നവർ സാധാരണയായി കേരള സാരിയാണ് ധരിക്കുന്നത്. കസവുസാരിയും മുല്ലപ്പൂവും പരമ്പരാഗത ആഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞ് സ്ത്രീകൾ വൃത്താകൃതിയിൽ നിന്ന് ഒരേ താളത്തിൽ ചുവടുവെക്കുന്നു. ഗാനത്തിന്റെ വരികൾക്കും താളത്തിനും അനുസരിച്ച് ചലനങ്ങൾ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. മൃദുലമായ അവതരണശൈലിയാണ് കൈക്കോട്ടിക്കളിയുടെ പ്രധാന സവിശേഷത.
കൈക്കോട്ടിക്കളിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രസക്തി കൂട്ടായ്മയിലാണ്. വ്യക്തിഗത പ്രകടനത്തേക്കാൾ സംഘത്തിന്റെ ഏകോപനത്തിനാണ് ഇവിടെ പ്രാധാന്യം. ഓരോരുത്തരും ഒരേ താളത്തിലും ഒരേ ചുവടിലും നീങ്ങുമ്പോഴാണ് നൃത്തത്തിന്റെ ഭംഗി പൂർണമാകുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഐക്യത്തിന്റെയും സഹകരണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായാണ് ഈ കലാരൂപം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
ഓണക്കാലത്ത് സംസ്ഥാനത്തെ സ്കൂളുകളിലും കോളേജുകളിലും സർക്കാർ ഓഫീസുകളിലും സാംസ്കാരിക സംഘടനകളിലും കൈക്കോട്ടിക്കളി മത്സരങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. വിദേശരാജ്യങ്ങളിലെ മലയാളി സംഘടനകളും ഓണാഘോഷങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ഈ നൃത്തം അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ കേരളത്തിന്റെ പാരമ്പര്യ കലാരൂപം ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചേരുകയാണ്.
വിനോദസഞ്ചാര രംഗത്തും കൈക്കോട്ടിക്കളിക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഓണക്കാലത്ത് കേരളം സന്ദർശിക്കുന്ന ആഭ്യന്തര-വിദേശ സഞ്ചാരികൾക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന പ്രധാന സാംസ്കാരിക പരിപാടികളിൽ ഒന്നാണ് ഇത്. കേരള ടൂറിസത്തിന്റെ പ്രചാരണങ്ങളിലും കൈക്കോട്ടിക്കളിയുടെ ദൃശ്യങ്ങൾ സ്ഥിരമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു.
ചരിത്രപരമായി നോക്കുമ്പോൾ കൈക്കോട്ടിക്കളി ഒരു നൃത്തം മാത്രമല്ല. സ്ത്രീകളുടെ സാമൂഹിക പങ്കാളിത്തത്തിന്റെയും കേരളത്തിന്റെ ജനകീയ സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഓണത്തിന്റെ ആഘോഷാത്മക മനോഭാവത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ് അത്. സംഗീതവും താളവും ചുവടുകളും ചേർന്ന് തലമുറകളായി കൈമാറിയ ഒരു ജീവനുള്ള പൈതൃകമാണിത്.
ഇന്നും ഓണം എത്തുമ്പോൾ പൂക്കളത്തിന് ചുറ്റുമായി കസവുസാരിയണിഞ്ഞ സ്ത്രീകൾ ഒരേ താളത്തിൽ കൈകൊട്ടി നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കാഴ്ച കേരളത്തിന്റെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സാംസ്കാരിക ചിത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. കൈക്കോട്ടിക്കളി കേരളത്തിന്റെ കലാപാരമ്പര്യത്തെ മാത്രമല്ല, കൂട്ടായ്മയുടെയും ഐക്യത്തിന്റെയും മൂല്യങ്ങളെയും തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ജീവിക്കുന്ന പൈതൃകമാണ്.
