എറണാകുളം ജില്ലയിലെ ആലുവ മണപ്പുറം കേരളത്തിലെ കർക്കിടക വാവുബലിയുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഓരോ വർഷവും കർക്കിടക വാവുദിനത്തിൽ പുലർച്ചെ മുതൽ പെരിയാറിന്റെ തീരത്ത് ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തരാണ് പിതൃതർപ്പണത്തിനായി എത്തിച്ചേരുന്നത്. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൂട്ടായ പിതൃസ്മരണാ ചടങ്ങുകളിൽ ഒന്നാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നത്.
ആലുവ മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തോട് ചേർന്നാണ് മണപ്പുറം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. പെരിയാർ നദിയുടെ വിശാലമായ മണൽപ്പരപ്പ് നൂറ്റാണ്ടുകളായി തീർഥാടനത്തിനും ആചാരങ്ങൾക്കും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇതാണ് ആലുവയെ വാവുബലിയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റിയത്.
പിതൃസ്മരണയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചടങ്ങുകൾക്ക് വിശുദ്ധ നദികൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാന നദികളിലൊന്നായ പെരിയാറിന്റെ തീരത്ത് ബലിതർപ്പണം നടത്തുന്നത് പുണ്യകരമാണെന്ന വിശ്വാസം തലമുറകളായി നിലനിൽക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മധ്യകേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുടുംബങ്ങൾ വർഷംതോറും ആലുവയിലെത്തുന്നു.
കർക്കിടക വാവുദിനത്തിൽ സൂര്യോദയത്തിന് മുമ്പേ തന്നെ ഭക്തരുടെ ഒഴുക്ക് ആരംഭിക്കും. പുരോഹിതരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ബലിതർപ്പണം നടത്തുന്നവർ ദർഭ, എള്ള്, അരി, ജലം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പൂർവികരെ സ്മരിക്കുന്നു. ചടങ്ങുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും സമീപത്തെ മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിൽ ദർശനം നടത്തുന്നതും പതിവാണ്.
ആലുവ മണപ്പുറത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത അതിന്റെ വിശാലതയാണ്. ഒരേസമയം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ചടങ്ങുകൾ നിർവഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്ഥലമായതിനാൽ വലിയ തിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. എല്ലാ വർഷവും വിവിധ സർക്കാർ വകുപ്പുകളും സന്നദ്ധസംഘടനകളും ചേർന്ന് സുരക്ഷ, ഗതാഗതം, ആരോഗ്യസേവനം, കുടിവെള്ള വിതരണം എന്നിവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ക്രമീകരണങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നു.
കേരളത്തിന് പുറത്തുനിന്നും വിദേശരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമെത്തുന്ന മലയാളികളും കർക്കിടക വാവിനായി ആലുവ തിരഞ്ഞെടുക്കാറുണ്ട്. പല കുടുംബങ്ങൾക്കും തലമുറകളായി തുടർന്നുവരുന്ന ഒരു കുടുംബപാരമ്പര്യമാണ് ഇവിടെ വന്ന് ബലിതർപ്പണം നടത്തുന്നത്.
ആലുവ മണപ്പുറം ഒരു ആചാരകേന്ദ്രം മാത്രമല്ല. കേരളത്തിന്റെ വിശ്വാസവും ചരിത്രവും കുടുംബപാരമ്പര്യവും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്ന സ്ഥലമാണ് അത്. ഓരോ കർക്കിടക വാവിലും പെരിയാറിന്റെ തീരത്ത് ഒത്തുചേരുന്ന ജനക്കൂട്ടം പൂർവികരോടുള്ള ആദരവും കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ ആഴവും ഇന്നും അതേ ശക്തിയോടെ നിലനിൽക്കുന്നതിന്റെ തെളിവായി മാറുന്നു.
