സ്പെയിനും ബെൽജിയവും തമ്മിലുള്ള ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഏറ്റവും നിർണായകമായ പോരാട്ടം മധ്യനിരയിലായിരിക്കും. സ്പെയിന്റെ റോഡ്രിയും ബെൽജിയത്തിന്റെ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെയും നേർക്കുനേർ എത്തുമ്പോൾ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണയിക്കുന്നത് ഇവരുടെ പ്രകടനമായിരിക്കുമെന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. സ്പെയിൻ പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെയും ബെൽജിയമാണ് ഇതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും കടുത്ത എതിരാളിയെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
റോഡ്രിയുടെ പ്രധാന ദൗത്യം ഡി ബ്രൂയ്നെയ്ക്ക് പന്തിൽ സമയം നൽകാതിരിക്കുക എന്നതാണ്. ബെൽജിയത്തിന്റെ ആക്രമണങ്ങളുടെ ഭൂരിഭാഗവും ഡി ബ്രൂയ്നെയുടെ കൃത്യമായ പാസുകളിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന് സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചാൽ റൊമേലു ലുക്കാക്കുവിനും ജെറമി ഡോകുവിനും മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും.
മറുവശത്ത് റോഡ്രി സ്പെയിന്റെ കളിയുടെ ഹൃദയമാണ്. പ്രതിരോധത്തിന് മുന്നിൽ മതിൽ തീർക്കുന്നതിനു പുറമെ ആക്രമണത്തിന് തുടക്കമിടുന്നതും അദ്ദേഹത്തിലൂടെയാണ്. പന്ത് കൈവശം വെച്ച് മത്സരത്തിന്റെ വേഗം നിയന്ത്രിക്കുന്ന സ്പാനിഷ് ശൈലിയുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാണ് റോഡ്രി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാന്തതയും കൃത്യമായ പാസിംഗും സ്പെയിനെ ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ അപരാജിതരാക്കി നിലനിർത്തിയ പ്രധാന ഘടകങ്ങളിലൊന്നാണ്.
ഇരുവരും വർഷങ്ങളോളം ഒരേ ക്ലബ്ബിൽ കളിച്ച അനുഭവസമ്പന്നരാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പരസ്പരത്തിന്റെ ശക്തിയും ദൗർബല്യവും നന്നായി അറിയാം. ഡി ബ്രൂയ്നെയുടെ സൃഷ്ടിപരമായ നീക്കങ്ങളെ റോഡ്രിക്ക് തടയാനാകുമോ, അതോ സമ്മർദത്തെ മറികടന്ന് ബെൽജിയത്തിന്റെ ആക്രമണം ഡി ബ്രൂയ്നെ നയിക്കുമോ എന്നതാണ് മത്സരത്തിലെ പ്രധാന കൗതുകം.
സ്പെയിൻ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിയത്. ആ റെക്കോർഡ് തുടരണമെങ്കിൽ റോഡ്രിയുടെ പ്രകടനം നിർണായകമാകും. അതേസമയം ബെൽജിയത്തിന് സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള വഴി തുറക്കണമെങ്കിൽ ഡി ബ്രൂയ്നെ തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടിവരും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്നത്തെ പോരാട്ടത്തിൽ കണ്ണുകൾ ഗോളടിക്കാരിലല്ല, ലോകത്തിലെ രണ്ട് മികച്ച മധ്യനിര താരങ്ങളിലായിരിക്കും.
