1999

വേദി: എഡ്ജ്ബാസ്റ്റൺ, ബർമിങ്ഹാം, ഇംഗ്ലണ്ട്

1999ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനൽ ലോകക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും ഓസ്ട്രേലിയയും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും സൂപ്പർ സിക്‌സ് ഘട്ടത്തിലെ മികച്ച സ്ഥാനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. അവസാന പന്തിൽ അലൻ ഡൊണാൾഡ് റൺഔട്ടായ നിമിഷം ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ദൃശ്യങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.

ടോസ് നേടിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യം ഫീൽഡിങ് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഓസ്ട്രേലിയ 49.2 ഓവറിൽ 213 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി. നായകൻ സ്റ്റീവ് വോ 56 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തായി. മൈക്കൽ ബെവൻ 65 റൺസും നേടി. തുടക്കത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയ തകർന്നെങ്കിലും ഇരുവരും ചേർന്ന കൂട്ടുകെട്ടാണ് ടീമിനെ മത്സരാധിഷ്ഠിതമായ സ്കോറിലെത്തിച്ചത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി ഷോൺ പൊള്ളോക്ക് രണ്ട് വിക്കറ്റും ജാക്ക് കാലിസ് രണ്ട് വിക്കറ്റും അലൻ ഡൊണാൾഡ് നാല് വിക്കറ്റും നേടി. ഡൊണാൾഡിന്റെ തീപാറുന്ന ബൗളിങ് ഓസ്ട്രേലിയയെ സമ്മർദത്തിലാക്കി.

214 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. ഹെർഷൽ ഗിബ്സ്, ഗാരി കിർസ്റ്റൻ, ഹാൻസി ക്രോണ്യേ എന്നിവർ വേഗത്തിൽ പുറത്തായി. ഷെയ്ൻ വോൺ അസാധാരണ സ്പെൽ പുറത്തെടുത്ത് നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് മാറ്റി. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 175 റൺസിന് ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ട നിലയിലായിരുന്നു.

എന്നാൽ അവസാന വിക്കറ്റിൽ ലാൻസ് ക്ലൂസ്നറും അലൻ ഡൊണാൾഡും ചേർന്ന് അത്ഭുതകരമായ പോരാട്ടം നടത്തി. അവസാന ഓവറിൽ ജയിക്കാൻ ഒമ്പത് റൺസ് വേണ്ടിയിരുന്നപ്പോൾ ക്ലൂസ്നർ തുടർച്ചയായി രണ്ട് ബൗണ്ടറികൾ നേടി മത്സരം സമനിലയുടെ വക്കിലെത്തിച്ചു. അവസാന പന്തിൽ ഒരു റൺ മതി എന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ക്ലൂസ്നർ ഓടിയെങ്കിലും ഡൊണാൾഡിന് പന്ത് എവിടെയെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. ഡാമിയൻ ഫ്ലെമിങ്ങിന്റെ ത്രോ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ആദം ഗിൽക്രിസ്റ്റിലെത്തി, ഡൊണാൾഡ് റൺഔട്ടായി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 213 റൺസിൽ എല്ലാവരും പുറത്താവുകയും മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിക്കുകയും ചെയ്തു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി ഷെയ്ൻ വോണിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. 29 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി നാല് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനമാണ് ഓസ്ട്രേലിയയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്. ലാൻസ് ക്ലൂസ്നർ പുറത്താകാതെ 31 റൺസ് നേടി അവസാനവരെ പൊരുതിയെങ്കിലും ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കാനായില്ല. സ്റ്റീവ് വോയുടെയും മൈക്കൽ ബെവന്റെയും അർധസെഞ്ചുറികളും നിർണായകമായി.

ഫീൽഡിങ്ങിൽ ഓസ്ട്രേലിയ അസാമാന്യ നിലവാരം പുലർത്തി. റിക്കി പോണ്ടിങ്, മാർക്ക് വോ, ആദം ഗിൽക്രിസ്റ്റ് എന്നിവർ നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതെ മത്സരം അവസാനവരെ ജീവിപ്പിച്ചു. അവസാന പന്തിലെ റൺഔട്ട് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഫീൽഡിങ് മുഹൂർത്തങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.

ഈ സമനിലയോടെ സൂപ്പർ സിക്‌സ് ഘട്ടത്തിലെ മികച്ച സ്ഥാനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. തുടർന്ന് ലോർഡ്സിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ പാകിസ്താനെ എട്ട് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഓസ്ട്രേലിയ രണ്ടാം ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. 1999ലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ലോകക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഏകദിന മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.