1996

വേദി: എം. എ. ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയം, ചെന്നൈ

1996ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ മൂന്നാം ക്വാർട്ടർഫൈനലിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ ആറ് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഓസ്ട്രേലിയ സെമിഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ചെന്നൈയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ബൗളിങ്ങിലും ബാറ്റിങ്ങിലും സമതുലിത പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ഓസ്ട്രേലിയ നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ മേൽക്കൈ നേടി. ഈ വിജയമാണ് പിന്നീട് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ സെമിഫൈനലിലേക്കുള്ള അവരുടെ യാത്രയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കിയത്.

ടോസ് നേടിയ ന്യൂസിലൻഡ് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 50 ഓവറിൽ 9 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 286 റൺസ് നേടി. ഓപ്പണർ മാർക്ക് ഗ്രേറ്റ്ബാച്ച് 93 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തായി. നായകൻ ലീ ജെർമൺ 36 റൺസും ക്രിസ് കെയിൻസ് 27 റൺസും ക്രിസ് ഹാരിസ് 31 റൺസും നേടി. അവസാന ഓവറുകളിലും ന്യൂസിലൻഡ് വേഗത്തിൽ റൺസ് കണ്ടെത്തി ശക്തമായ സ്കോർ പടുത്തുയർത്തി. ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കായി ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്ത് മൂന്ന് വിക്കറ്റും പോൾ റൈഫൽ രണ്ട് വിക്കറ്റും ഷെയ്ൻ വോൺ ഒരു വിക്കറ്റും നേടി.

287 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് നായകൻ മാർക്ക് ടെയ്‌ലറും മാർക്ക് വോയും മികച്ച തുടക്കം നൽകി. മാർക്ക് ടെയ്‌ലർ 59 റൺസ് നേടി. മാർക്ക് വോ 110 റൺസ് നേടി മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായി ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഭാഗത്തേക്ക് മാറ്റി. 112 പന്തിൽ നേടിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിങ്സിൽ പതിമൂന്ന് ഫോറുകൾ ഉൾപ്പെട്ടു. റിക്കി പോണ്ടിങ് 30 റൺസും സ്റ്റുവർട്ട് ലോ 28 റൺസും പുറത്താകാതെ 18 റൺസ് നേടിയ മൈക്കൽ ബെവനും വിജയത്തിലേക്ക് ടീമിനെ നയിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയ 47.5 ഓവറിൽ നാല് വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി ലക്ഷ്യം മറികടന്നു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി മാർക്ക് വോയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സമ്മർദഘട്ടത്തിൽ നേടിയ മനോഹരമായ സെഞ്ചുറിയാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്തിന്റെ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകളും വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി. ന്യൂസിലൻഡിനായി മാർക്ക് ഗ്രേറ്റ്ബാച്ചിന്റെ 93 റൺസ് പോരാട്ടവീര്യം പ്രകടമാക്കിയെങ്കിലും വിജയത്തിന് മതിയായില്ല.

ഫീൽഡിങ്ങിലും ഓസ്ട്രേലിയ മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്തിന്റെയും മാർക്ക് വോയുടെയും നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ ന്യൂസിലൻഡിന്റെ വലിയ സ്കോർ സാധ്യത കുറച്ചു. ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങിലെ അച്ചടക്കവും റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലെ മികവും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ വിജയത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഓസ്ട്രേലിയ സെമിഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. പിന്നീട് മൊഹാലിയിൽ നടന്ന സെമിഫൈനലിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ അഞ്ച് റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഫൈനലിലെത്തിയ ഓസ്ട്രേലിയ, ലാഹോറിൽ നടന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ ശ്രീലങ്കയോട് പരാജയപ്പെട്ടു. ചെന്നൈയിലെ ഈ ക്വാർട്ടർഫൈനൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് ഉദാഹരണമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.