1990-കളിലെ ലോക കായികരംഗം ഇതിഹാസങ്ങളുടെ കാലമായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ ബ്രസീൽ, ഫ്രാൻസ്, അർജന്റീന തുടങ്ങിയ ടീമുകൾ ചരിത്രം രചിച്ചപ്പോൾ യൂറോപ്യൻ ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്, അയാക്സ്, യുവന്റസ്, റയൽ മാഡ്രിഡ്, എ.സി. മിലാൻ എന്നിവ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്ത് സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, ഷെയ്ൻ വോൺ, വസീം അക്രം, ഗ്ലെൻ മഗ്രാത്ത് തുടങ്ങിയ മഹാതാരങ്ങൾ തിളങ്ങിയെങ്കിലും ഒരു ബാറ്റ്സ്മാൻ തന്റെ റെക്കോർഡുകൾ കൊണ്ട് എല്ലാവരിൽ നിന്നും വേറിട്ടുനിന്നു. ആ പേര് ബ്രയാൻ ലാറ.

1969-ൽ ട്രിനിഡാഡിൽ ജനിച്ച ലാറ ചെറുപ്പം മുതൽ തന്നെ അസാധാരണ പ്രതിഭയായിരുന്നു. ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റ്സ്മാനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ബാറ്റിങ്ങിനെ ഒരു കലാരൂപമാക്കി മാറ്റിയ താരമായിരുന്നു. കവർ ഡ്രൈവും സ്‌ക്വയർ കട്ടും ഓൺ ഡ്രൈവും ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഷോട്ടുകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

1994-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നടന്ന ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ 375 റൺസ് നേടി ലോക റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചാണ് ലാറ ലോകശ്രദ്ധ നേടിയത്. അന്ന് വരെ ഒരു ടെസ്റ്റ് ഇന്നിങ്‌സിൽ ആരും നേടിയിട്ടില്ലാത്ത സ്കോറായിരുന്നു അത്. പിന്നീട് ആ റെക്കോർഡ് മറികടന്നെങ്കിലും 2004-ൽ വീണ്ടും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ പുറത്താകാതെ 400 റൺസ് നേടി ലോക റെക്കോർഡ് തിരിച്ചുപിടിച്ചു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന വ്യക്തിഗത സ്കോർ ഇന്നും ലാറയുടെ പേരിലാണ്.

ആദ്യശ്രേണി ക്രിക്കറ്റിലും ലാറ അസാധാരണ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റിൽ വാർവിക്‌ഷയറിനായി കളിക്കവെ പുറത്താകാതെ 501 റൺസ് നേടി ലോക റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു. ഇന്നും ആദ്യശ്രേണി ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന വ്യക്തിഗത സ്കോറായി അത് തുടരുന്നു.

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ടീമിന് പഴയ ആധിപത്യം നഷ്ടപ്പെട്ട കാലത്തായിരുന്നു ലാറയുടെ കരിയർ. ശക്തമായ ഓസ്ട്രേലിയ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, പാകിസ്ഥാൻ, ഇന്ത്യ, ശ്രീലങ്ക തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്കെതിരെ പലപ്പോഴും അദ്ദേഹം ഒറ്റയ്ക്കാണ് പോരാടിയത്. ലോകോത്തര ബൗളിങ് നിരകളെ പോലും മണിക്കൂറുകളോളം തളർത്തുന്ന ഇന്നിങ്‌സുകൾ കളിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

1990-കളിൽ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്ത് സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറും ബ്രയാൻ ലാറയും തമ്മിലുള്ള താരതമ്യം വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. സച്ചിന്റെ സ്ഥിരതയും ലാറയുടെ വമ്പൻ ഇന്നിങ്‌സുകളും ആരാധകരെ രണ്ട് പക്ഷങ്ങളാക്കി. ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റ്സ്മാന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചയിൽ ഈ രണ്ട് പേരുകളും അനിവാര്യമായി ഉയർന്നുവരുന്നു.

അതേ കാലഘട്ടത്തിൽ ലോക ഫുട്ബോളിൽ റൊമാരിയോ, റൊണാൾഡോ, സിനദിൻ സിദാൻ എന്നിവർ ലോകകപ്പിനെ ആവേശഭരിതമാക്കി. യൂറോപ്യൻ ക്ലബ് ഫുട്ബോളിൽ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പുതിയ രൂപത്തിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ലബ് ടൂർണമെന്റായി വളർന്നു. ടെന്നീസിൽ പീറ്റ് സാമ്പ്രസ്, ആന്ദ്രെ അഗാസി, സ്റ്റെഫി ഗ്രാഫ് എന്നിവർ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാമുകളിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ബാസ്‌കറ്റ്ബോളിൽ മൈക്കൽ ജോർദാൻ ലോകത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കായികതാരമായി മാറിയപ്പോൾ ഫോർമുല വണ്ണിൽ മൈക്കൽ ഷുമാക്കർ പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. മുഷ്ടിയുദ്ധത്തിൽ മൈക്ക് ടൈസനും ഇവാൻഡർ ഹോളിഫീൽഡും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾ ലോകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.

ഈ ഇതിഹാസങ്ങൾക്കിടയിലും ബ്രയാൻ ലാറയ്ക്ക് സ്വന്തം സ്ഥാനം ഉണ്ടായിരുന്നു. റെക്കോർഡുകൾ മാത്രം കൊണ്ടല്ല, ബാറ്റിങ് എന്ന കലയുടെ സൗന്ദര്യം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുതന്നത് കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം മഹാനായത്. എതിരാളികളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ബൗളിങ് ആക്രമണങ്ങളെ പോലും അനായാസം നേരിട്ട അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിങ്‌സുകൾ ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ വീണ്ടും വീണ്ടും കാണുന്നു.

ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ അനേകം മഹാബാറ്റ്സ്മാന്മാർ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഒരു ഇന്നിങ്‌സിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ ചരിത്രം തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ള താരങ്ങളിൽ ബ്രയാൻ ലാറയ്ക്ക് എന്നും പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ടാകും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ 400 റൺസും 501 റൺസും ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളുടെ പ്രതീകങ്ങളായി നിലകൊള്ളുന്നു.