2014 ജൂൺ 28. ബ്രസീലിലെ റിയോ ഡി ജനീറോയിൽ ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ കൊളംബിയ ഉറുഗ്വെയെ നേരിട്ടു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുക എന്ന സ്വപ്നവുമായാണ് കൊളംബിയ ഇറങ്ങിയത്.
ആ ടീമിന്റെ ഹൃദയമായിരുന്നു James Rodríguez.
28-ാം മിനിറ്റിൽ ഉറുഗ്വെ പ്രതിരോധം ക്ലിയർ ചെയ്ത പന്ത് ജെയിംസിന്റെ മുന്നിലെത്തി. നെഞ്ചിൽ പന്ത് സ്വീകരിച്ച അദ്ദേഹം ഒരു നിമിഷം പോലും വൈകാതെ ഇടതുകാലിൽ വോളി ഷോട്ടെടുത്തു.
പന്ത് പോസ്റ്റിന്റെ അടിവശത്ത് തട്ടി വലയിലേക്ക് കയറി.
സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ എഴുന്നേറ്റുനിന്നു. ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗോളുകളിലൊന്നാണ് ആരാധകർ കണ്ടത്.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ വീണ്ടും ജെയിംസ്. മനോഹരമായ ഒരു കൂട്ടനീക്കത്തിന് ശേഷം കൃത്യമായ ഫിനിഷിലൂടെ രണ്ടാമത്തെ ഗോൾ നേടി. കൊളംബിയ 2–0ന് വിജയിച്ച് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി.
മത്സരശേഷം ജെയിംസിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ ലോകമെമ്പാടും വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പിന്നീട് ആ ഗോൾ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളിനുള്ള പുരസ്കാരവും നേടി.
ആ ലോകകപ്പിൽ ജെയിംസ് ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ ആറ് ഗോളുകൾ നേടി ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കി. വലിയ ലോകകപ്പ് താരങ്ങളുടെ നിരയിലേക്ക് ഒരൊറ്റ ടൂർണമെന്റിലൂടെ അദ്ദേഹം ഉയർന്നു.
2014ലെ ഉറുഗ്വെയെതിരായ ആ മത്സരം ഒരു വിജയത്തിന്റെ കഥ മാത്രമല്ല. ലോകം ഇതുവരെ പൂർണമായി തിരിച്ചറിയാത്ത ഒരു യുവതാരം ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ തന്റെ പ്രതിഭ പ്രഖ്യാപിച്ച രാത്രിയുടെ കഥ കൂടിയാണ്.
