1986 ജൂൺ 22. മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയം. ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും ഏറ്റുമുട്ടി. നാലു വർഷം മുമ്പ് നടന്ന Falklands War കാരണം ഈ മത്സരം ഒരു ഫുട്ബോൾ പോരാട്ടം മാത്രമായിരുന്നില്ല. ദേശീയ അഭിമാനത്തിന്റെ ഏറ്റുമുട്ടൽ കൂടിയായിരുന്നു.
എല്ലാവരുടെയും കണ്ണുകൾ ഒരാളിലായിരുന്നു. Diego Maradona.
ഗോൾരഹിതമായ ആദ്യ പകുതിക്ക് ശേഷം 51-ാം മിനിറ്റിൽ പന്തിനായി ഉയർന്നുചാടിയ മറഡോണ കൈകൊണ്ട് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. റഫറി ഗോൾ അനുവദിച്ചു. പിന്നീട് അത് “ദൈവത്തിന്റെ കൈ” എന്ന പേരിൽ ലോകപ്രശസ്തമായി.
നാലു മിനിറ്റുകൾക്കുശേഷം ലോക ഫുട്ബോൾ ചരിത്രം മാറി. സ്വന്തം പകുതിയിൽ നിന്ന് പന്ത് ഏറ്റെടുത്ത മറഡോണ അഞ്ച് ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങളെയും ഗോൾകീപ്പറെയും മറികടന്ന് അത്ഭുതഗോൾ നേടി. പിന്നീട് നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ഗോൾ എന്ന ബഹുമതി ലഭിച്ച ആ നിമിഷം ഇന്നും ലോകകപ്പിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ഗോൾ തിരിച്ചടിച്ചെങ്കിലും അർജന്റീന 2–1ന് വിജയിച്ച് സെമിഫൈനലിലെത്തി. മറഡോണ നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ട് വ്യത്യസ്ത കാരണങ്ങളാൽ ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നു. ഒന്ന് വിവാദം കൊണ്ടും മറ്റൊന്ന് അസാധാരണ പ്രതിഭ കൊണ്ടും.
അർജന്റീന പിന്നീട് ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ആ ടൂർണമെന്റിൽ മറഡോണയുടെ നേതൃത്വവും പ്രകടനവും ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ വ്യക്തിഗത ലോകകപ്പ് പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു.
