Aravinda de Silva ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫൈനൽ പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നിന് ഉടമയാണ്. 1996ലെ ലോകകപ്പിൽ ശ്രീലങ്കയെ ആദ്യമായി ലോക ചാമ്പ്യൻമാരാക്കിയ വിജയത്തിന് പിന്നിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു അരവിന്ദ ഡി സിൽവ. ബാറ്റുകൊണ്ടും പന്തുകൊണ്ടും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നും സുവർണലിപികളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.
1987 മുതൽ 2003 വരെ നാല് ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളിൽ ശ്രീലങ്കയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച ഡി സിൽവ, ടീമിന്റെ മധ്യനിരയിലെ വിശ്വസ്ത ബാറ്ററായിരുന്നു. സാങ്കേതിക മികവും ആക്രമണാത്മക സമീപനവും ഒരുമിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് നിരവധി നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ശ്രീലങ്കയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
1996ലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഉയർത്തിയ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരുന്നതിനിടെ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായി. പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ ക്രീസിലെത്തിയ ഡി സിൽവ ശാന്തതയോടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും ഇന്നിങ്സ് മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോയി. പുറത്താകാതെ നേടിയ 107 റൺസിലൂടെ അദ്ദേഹം ശ്രീലങ്കയെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
ഫൈനലിൽ ബാറ്റിങ് മാത്രമല്ല, പന്തുകൊണ്ടും ഡി സിൽവ നിർണായക സംഭാവന നൽകി. മൂന്ന് പ്രധാന വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സ്കോർ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സെഞ്ചുറിയും മൂന്ന് വിക്കറ്റുകളും നേടുന്ന അപൂർവ നേട്ടം ഇന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലാണ്.
1996ലെ ലോകകപ്പിന്റെ മുഴുവൻ കാലയളവിലും ശ്രീലങ്കയുടെ വിജയങ്ങളിൽ ഡി സിൽവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതായിരുന്നു. സമ്മർദം നിറഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച അദ്ദേഹം വലിയ വേദികളിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്ന താരമെന്ന പ്രശസ്തി നേടി. ശ്രീലങ്കയുടെ ലോകകപ്പ് വിജയത്തിന്റെ യഥാർഥ നായകന്മാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹത്തെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം അംഗീകരിക്കുന്നു.
ഡി സിൽവയുടെ ബാറ്റിങ് ശൈലി സമയോചിതമായ ആക്രമണവും മികച്ച ഷോട്ട് തിരഞ്ഞെടുപ്പും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. സ്പിൻ ബൗളിങ്ങിനെയും പേസ് ബൗളിങ്ങിനെയും ഒരുപോലെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നേരിടുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ലോകത്തിലെ മികച്ച ബാറ്റർമാരുടെ നിരയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സ്ഥാനം നേടിക്കൊടുത്തു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ അരവിന്ദ ഡി സിൽവയുടെ പേര് ഒരു കിരീട ജേതാവിന്റെ പേരായി മാത്രം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എക്കാലത്തെയും മികച്ച സമ്പൂർണ പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച താരമെന്ന ബഹുമതിയും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. 1996ലെ ആ ചരിത്ര രാത്രി ശ്രീലങ്കൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ മുഖം മാറ്റിയതുപോലെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലും അരവിന്ദ ഡി സിൽവയ്ക്ക് ശാശ്വതമായ സ്ഥാനമൊരുക്കി.
