2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട റഫറിയിംഗ് വിവാദങ്ങളിലൊന്ന് പോർച്ചുഗലും ക്രൊയേഷ്യയും തമ്മിലുള്ള റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരത്തിലായിരുന്നു. അധികസമയത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ക്രൊയേഷ്യ സമനില ഗോൾ നേടിയെന്ന് കരുതിയെങ്കിലും, ദീർഘനേരം നീണ്ട വിഎആർ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഗോൾ ഓഫ്‌സൈഡാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് റഫറി അത് റദ്ദാക്കി.

ഫിഫയുടെ പുതിയ “Connected Ball Technology” ഉപയോഗിച്ചാണ് തീരുമാനം എടുത്തത്. പന്ത് ക്രൊയേഷ്യൻ താരം Igor Matanovićന്റെ തലയിൽ വളരെ നേരിയ തോതിൽ സ്പർശിച്ചുവെന്നും അതോടെ ഓഫ്‌സൈഡ് രേഖ പുനഃക്രമീകരിക്കപ്പെട്ടുവെന്നും സെൻസർ വിവരങ്ങൾ സൂചിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് Joško Gvardiol നേടിയ ഗോൾ നിയമപ്രകാരം അസാധുവാണെന്ന് ഫിഫ വിശദീകരിച്ചു.

മത്സരശേഷം ക്രൊയേഷ്യൻ പരിശീലകൻ Zlatko Dalić റഫറിയിംഗിനെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു. “ഇത് വളരെ മോശം റഫറിയിംഗായിരുന്നു” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞെങ്കിലും, തോൽവിക്ക് അതുമാത്രമല്ല കാരണമെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതേസമയം പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ Roberto Martínez വിഎആർ നടപടിയെ പിന്തുണച്ചു.

ഈ തീരുമാനത്തെ തുടർന്ന് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലും മുൻ റഫറിമാർക്കിടയിലും വലിയ ചർച്ചകൾ ഉയർന്നു. അതിസൂക്ഷ്മമായ സാങ്കേതിക തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മത്സരഫലം നിർണയിക്കുന്നത് ഫുട്ബോളിന്റെ സ്വാഭാവിക ആവേശത്തെ ബാധിക്കുമോയെന്ന ചോദ്യവും വീണ്ടും ശക്തമായി ഉയർന്നിരിക്കുകയാണ്.

പോർച്ചുഗൽ 2–1ന് വിജയിച്ച് അടുത്ത റൗണ്ടിലെത്തിയെങ്കിലും, ക്രൊയേഷ്യയുടെ റദ്ദാക്കിയ ഗോൾ 2026 ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വിവാദമായ വിഎആർ തീരുമാനങ്ങളിലൊന്നായി ഇതിനകം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ഇടം നേടിയിരിക്കുകയാണ്.