കേരള കോൺഗ്രസിന്റെ സംഘടനാ ചരിത്രത്തിൽ തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ളയ്ക്ക് സവിശേഷമായ സ്ഥാനമുണ്ട്. ജനകീയ പ്രസംഗശൈലിയേക്കാളും അധികാര രാഷ്ട്രീയത്തേക്കാളും സംഘടനാ സംവിധാനത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന ശ്രദ്ധ. ജില്ലാതലം മുതൽ സംസ്ഥാനതലം വരെ പാർട്ടിയെ ഏകോപിപ്പിച്ച് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന നേതാവെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ നേടി.
1980-കളിലും 1990-കളിലും കോൺഗ്രസ് വിവിധ ആഭ്യന്തര വെല്ലുവിളികളും രാഷ്ട്രീയ മത്സരങ്ങളും നേരിട്ട കാലഘട്ടമായിരുന്നു. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ പാർട്ടി പ്രവർത്തകരെ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുകയും സംഘടനാ ഘടന സജീവമായി നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. വിവിധ ജില്ലാ നേതൃത്വങ്ങളുമായും മണ്ഡലം കമ്മിറ്റികളുമായും അദ്ദേഹം സ്ഥിരമായ ബന്ധം പുലർത്തി.
പ്രവർത്തകരെ കണ്ടെത്തുകയും വളർത്തുകയും പുതിയ തലമുറയെ കോൺഗ്രസിലേക്ക് ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യേക താൽപര്യം കാണിച്ചു. യുവാക്കൾക്ക് പാർട്ടിയിൽ കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ നൽകണമെന്ന് അദ്ദേഹം നിരന്തരം വാദിച്ചു. ഇതിലൂടെ പിന്നീട് സംസ്ഥാന രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ശ്രദ്ധേയരായ നിരവധി പ്രവർത്തകർക്ക് മുന്നോട്ടുവരാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കാലത്ത് സ്ഥാനാർഥി നിർണയം, പ്രചാരണ ഏകോപനം, ബൂത്ത് തലത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവയിൽ അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഘടനാപരമായ പിന്തുണ കോൺഗ്രസിന്റെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് സംവിധാനത്തെ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കാൻ സഹായിച്ചു. വ്യക്തിപരമായ പ്രചാരണത്തേക്കാൾ കൂട്ടായ പ്രവർത്തനത്തിനാണ് അദ്ദേഹം കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകിയിരുന്നത്.
കെ.പി.സി.സി. നേതൃത്വത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ച കാലഘട്ടത്തിൽ വിവിധ അഭിപ്രായങ്ങളുള്ള നേതാക്കളെ ഒരേ വേദിയിൽ എത്തിച്ച് ചർച്ചകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാനും സംഘടനയിലെ ആശയവിനിമയം മെച്ചപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. രാഷ്ട്രീയ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ പാർട്ടിയുടെ പ്രവർത്തനത്തെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വശൈലിയെ വേറിട്ടതാക്കി.
പ്രവർത്തകരുമായി നേരിട്ട് ഇടപഴകുന്ന ലളിതമായ സമീപനവും പാർട്ടി സംഘടനയെ അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങളിൽ നിന്ന് ശക്തിപ്പെടുത്തണമെന്ന കാഴ്ചപ്പാടും തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ളയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിന്റെ മുഖമുദ്രയായി മാറി. പൊതുപദവികളേക്കാൾ സംഘടനാ നേതൃത്വത്തിലൂടെ കേരള കോൺഗ്രസിന്റെ വളർച്ചയിൽ സംഭാവന നൽകിയ നേതാക്കളെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ഇന്നും പ്രധാനമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
