പൊന്നാനി മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ തീരനഗരങ്ങളിലൊന്നാണ്. അറബിക്കടലും ഭാരതപ്പുഴയും സംഗമിക്കുന്ന ഈ നാട് മത്സ്യസമ്പത്തിനും മലബാറിന്റെ തനത് ഭക്ഷണപാരമ്പര്യത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. മീൻകറി ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് പൊന്നാനിയിലേക്കുള്ള യാത്ര ഒരു ഭക്ഷണാനുഭവം മാത്രമല്ല, മലബാറിന്റെ ജീവിതരീതിയെ അടുത്തറിയാനുള്ള അവസരം കൂടിയാണ്.
പുലർച്ചെ മത്സ്യമാർക്കറ്റിൽ എത്തുമ്പോൾ കടലിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുന്ന വള്ളങ്ങളും പുതുതായി ഇറക്കുന്ന മീനുകളും കാണാം. അയല, മത്തി, നെയ്മീൻ, ആവോലി, ചെമ്മീൻ തുടങ്ങി പലതരം കടൽവിഭവങ്ങൾ ഇവിടെ ദിവസവും ലഭ്യമാണ്. പുതുമീനാണ് പൊന്നാനിയിലെ മീൻകറിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം.
മലബാർ ശൈലിയിലുള്ള പൊന്നാനി മീൻകറിക്ക് പ്രത്യേക രുചിയാണ്. മുളകുപൊടി, മല്ലിപ്പൊടി, ഇഞ്ചി, വെളുത്തുള്ളി, ചെറിയുള്ളി, കുടംപുളി എന്നിവയുടെ കൃത്യമായ സന്തുലിതമായ ഉപയോഗമാണ് ഈ കറിയുടെ പ്രത്യേകത. മൺചട്ടിയിൽ പാകം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ മീനിന്റെ രുചിയും മസാലയുടെ മണവും കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ ലയിക്കുന്നു.
മീൻകറിയോടൊപ്പം പത്തിരി, കപ്പ, ചോറ്, ചിലപ്പോൾ നെയ് ചേർത്ത കഞ്ഞി എന്നിവയും വിളമ്പാറുണ്ട്. ഓരോ വീട്ടിലും ഓരോ ഹോട്ടലിലും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും പൊന്നാനിയുടെ തനത് മലബാർ രുചി എല്ലായിടത്തും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും.
ഭക്ഷണത്തിനപ്പുറം പൊന്നാനിയുടെ മത്സ്യബന്ധന ജീവിതവും യാത്രയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. തുറമുഖത്തും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം കാണാം. തലമുറകളായി കടലിനെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്ന സമൂഹത്തിന്റെ അധ്വാനവും സംസ്കാരവും ഈ നഗരത്തിന്റെ ആത്മാവാണ്.
വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കടൽത്തീരത്ത് സമയം ചെലവഴിച്ച ശേഷം ഒരു പ്രാദേശിക ഹോട്ടലിൽ ചൂടോടെ വിളമ്പുന്ന മീൻകറിയും ചോറും കഴിക്കുന്നത് നിരവധി സന്ദർശകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അനുഭവമാണ്. ലളിതമായ ചേരുവകളിൽ നിന്ന് അസാധാരണമായ രുചി സൃഷ്ടിക്കുന്ന മലബാർ പാചകത്തിന്റെ മികവ് ഇവിടെ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാകും.
മീൻകറിയുടെ യഥാർഥ മലബാർ രുചി അനുഭവിക്കണമെങ്കിൽ പൊന്നാനി തീർച്ചയായും സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലമാണ്. കടലിന്റെ പുതുമയും നാട്ടിൻപുറത്തിന്റെ ആതിഥേയത്വവും തലമുറകളായി കൈമാറിയ പാചകപാരമ്പര്യവും ചേർന്ന് പൊന്നാനിയെ കേരളത്തിലെ മികച്ച ഭക്ഷണയാത്രാ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാക്കി മാറ്റുന്നു.
