ലോകകപ്പിൽ ചില രാത്രികൾ ഒരു താരത്തെ ഇതിഹാസമാക്കും. ഫ്രാൻസിന്റെ ആരാധകർ ഇന്ന് അത്തരമൊരു രാത്രിയാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. അവരുടെ കണ്ണുകൾ മുഴുവൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെയിലാണ്.
വേഗതയും ആത്മവിശ്വാസവും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള കഴിവും എംബാപ്പെയെ ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ആക്രമണ താരങ്ങളിൽ ഒരാളാക്കുന്നു. സെമിഫൈനലിൽ സ്പെയിനെതിരെ അതേ മികവ് വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമെന്നാണ് ഫ്രാൻസിന്റെ പ്രതീക്ഷ.
എന്നാൽ ഇത് ഒരു താരത്തിന്റെ മാത്രം പോരാട്ടമല്ല. മൈക്കൽ ഒലിസെ, ഔറേലിയൻ ഷുവാമേനി, എഡ്വാർഡോ കമവിങ്ഗ, വില്യം സലിബ, തിയോ ഹെർണാണ്ടസ്, മൈക്ക് മെയ്നാൻ തുടങ്ങി ഓരോ താരത്തിനും സ്വന്തം ഉത്തരവാദിത്വമുണ്ട്. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള വഴി എല്ലാവരുടെയും കൂട്ടായ പരിശ്രമത്തിലൂടെയാണ് തുറക്കുക.
ഫ്രാൻസിലെ ആരാധകർക്ക് ഇന്ന് ഉറങ്ങാൻ കഴിയില്ല. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങും വരെ ഓരോ നിമിഷവും അവർ ടീമിനൊപ്പം ജീവിക്കും. ഒരു ഗോൾ വന്നാൽ തെരുവുകൾ ആഘോഷംകൊണ്ട് നിറയും. ഒരു മികച്ച സേവ് വന്നാൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് ആശ്വാസനിശ്വാസം വിടും.
ലോകകപ്പ് ഒരിക്കലും കണക്കുകൂട്ടലുകൾ മാത്രം അനുസരിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റല്ല. ധൈര്യവും മനസ്സുറപ്പും ആത്മവിശ്വാസവും പലപ്പോഴും മത്സരഫലം നിർണയിക്കും. അതുകൊണ്ടാണ് ഫ്രാൻസ് ഇപ്പോഴും സ്വപ്നം കാണുന്നത്.
ഇന്ന് രാത്രി എംബാപ്പെ വീണ്ടും തന്റെ മികവിലൂടെ ഫ്രാൻസിനെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിക്കുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം ലോകം കാത്തിരിക്കുകയാണ്. വിജയിച്ചാൽ അത് ഒരു ഗോളിന്റെ കഥ മാത്രമാകില്ല. ഒരു രാജ്യം വീണ്ടും ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ ആഘോഷിക്കുന്ന രാത്രിയായിരിക്കും അത്.
