ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ എന്ന വേദിയിൽ ഓരോ ടീമും ചരിത്രം എഴുതാനാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. എന്നാൽ ഫ്രാൻസിന് മുന്നിലുള്ള ഈ പോരാട്ടം അതിലും വലിയ അർഥമാണ് വഹിക്കുന്നത്. സ്പെയിനെ മറികടക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ വീണ്ടും ഫ്രഞ്ച് ടീമിനെ കാത്തിരിക്കുന്നു.
കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളായി ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും സ്ഥിരതയാർന്ന ടീമുകളിലൊന്നാണ് ഫ്രാൻസ്. വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ തുടർച്ചയായി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച അവർ വീണ്ടും ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന മത്സരത്തിലേക്ക് എത്താൻ വെറും ഒരു വിജയത്തിന്റെ അകലെയാണ്.
ഫ്രാൻസിലെ നഗരങ്ങളും ഗ്രാമങ്ങളും ഇതിനകം തന്നെ നീല, വെള്ള, ചുവപ്പ് നിറങ്ങളിൽ മുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. ആരാധകർ ദേശീയ പതാകകളുമായി ടീമിന് പിന്തുണ അറിയിക്കുകയാണ്. ഓരോ കഫേയും ഓരോ തെരുവും ഓരോ വീട്ടിലെയും സംഭാഷണം ഇപ്പോൾ സെമിഫൈനലിനെക്കുറിച്ചാണ്.
സ്പെയിൻ മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്ന ടീമാണ്. പന്തടക്കത്തിലും വേഗമേറിയ പാസുകളിലും അവർ എപ്പോഴും അപകടകാരികളാണ്. എന്നാൽ വലിയ സമ്മർദ മത്സരങ്ങളിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ പോരാട്ടവീര്യവും തിരിച്ചുവരാനുള്ള മനസ്സുറപ്പും പലതവണ ലോകം കണ്ടിട്ടുണ്ട്.
ഒരു രാജ്യം മുഴുവൻ ഇന്ന് തന്റെ ടീമിനൊപ്പം നിൽക്കുകയാണ്. കളിക്കാർ മൈതാനത്തിറങ്ങുമ്പോൾ അവർക്ക് പിന്നിൽ കോടിക്കണക്കിന് ഹൃദയങ്ങളുണ്ട്. ഒരു ഗോൾ മാത്രം മതി രാജ്യം മുഴുവൻ ആഘോഷത്തിലാകാൻ. ഒരു പിഴവ് മാത്രം മതി സ്വപ്നം അവസാനിക്കാൻ.
ഫുട്ബോളിന്റെ സൗന്ദര്യം അതിന്റെ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ സെമിഫൈനൽ വെറും ഒരു മത്സരം മാത്രമല്ല. ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷയും അഭിമാനവും വികാരവും ഒരുമിച്ച് പരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന രാത്രിയാണ്.
അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ ഫ്രാൻസ് വീണ്ടും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന്റെ വേദിയിലേക്ക് നടക്കുമോ എന്നറിയാൻ ഫുട്ബോൾ ലോകം മുഴുവൻ കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ഇന്ന് ഫ്രാൻസിന്റെ സ്വപ്നത്തിനും സ്പെയിന്റെ വെല്ലുവിളിക്കുമിടയിൽ നിൽക്കുന്നത് വെറും തൊണ്ണൂറ് മിനിറ്റാണ്.
