മാഡ്രിഡ്
എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് സ്പെയിനിനോട് പരാജയപ്പെട്ട പോർച്ചുഗൽ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. ഇഞ്ചുറി സമയത്ത് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മികേൽ മെറീനോ നേടിയ ഗോളാണ് സ്പെയിനിന് നിർണായക വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. അവസാന നിമിഷം വരെ സമനിലയിൽ നീങ്ങിയ മത്സരം 91ാം മിനിറ്റിലെ ഗോളോടെയാണ് നിർണയിക്കപ്പെട്ടത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇരുടീമുകളും ആക്രമണ ഫുട്ബോളാണ് പുറത്തെടുത്തത്. ഗോൾ നേടാനുള്ള നിരവധി അവസരങ്ങൾ ഇരുവിഭാഗത്തിനും ലഭിച്ചെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർമാരുടെ മികച്ച സേവുകൾ മത്സരം സമനിലയിൽ നിലനിർത്തി. പോർച്ചുഗൽ നായകൻ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധനിര വിജയിച്ചതും മത്സരഫലത്തെ സ്വാധീനിച്ചു.
അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ സ്പെയിൻ അതിന്റെ ഫലം കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു. മികേൽ മെറീനോയുടെ കൃത്യമായ ഫിനിഷ് പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് വലയിൽ പതിച്ചതോടെ സ്റ്റേഡിയം ആവേശത്തിലായി. ആ ഗോൾ സ്പെയിനിനെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും പോർച്ചുഗലിന്റെ കിരീടപ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
പരാജയത്തോടെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ആരാധകർ നിരാശയിലായി. നിരവധി ആരാധകർ സ്റ്റേഡിയത്തിലും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിലും വികാരഭരിതമായ പ്രതികരണങ്ങളാണ് പങ്കുവെച്ചത്. അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന റൊണാൾഡോയ്ക്ക് മറ്റൊരു ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടാനുള്ള പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് ഈ തോൽവി വലിയ തിരിച്ചടിയായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
അതേസമയം മികച്ച സംഘബലവും അച്ചടക്കമുള്ള പ്രതിരോധവും ഉപയോഗിച്ച് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയ സ്പെയിൻ ടൂർണമെന്റിലെ കിരീടസാധ്യതയുള്ള ടീമുകളിലൊന്നായി മുന്നേറുകയാണ്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലും ഈ പ്രകടനം തുടരാനാകുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് സ്പാനിഷ് ടീം.
