ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ മൂന്നാറിന് സമീപമുള്ള ആനക്കുളം കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യത്യസ്തമായ ഓഫ് റോഡ് യാത്രാ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. കാട്ടാനകളുടെ സ്ഥിരം സാന്നിധ്യവും ഇടതൂർന്ന വനവും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലമ്പാതകളും ഈ പ്രദേശത്തെ സാഹസിക സഞ്ചാരികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ലക്ഷ്യസ്ഥാനമാക്കി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും അടുത്തറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ആനക്കുളം അപൂർവമായ അനുഭവമാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്.
ആനക്കുളത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര സാധാരണ റോഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. ടാറിട്ട പാത അവസാനിച്ചാൽ കല്ലുകളും ചെളിയും നിറഞ്ഞ വനപാതകളിലൂടെയാണ് മുന്നോട്ടുപോകേണ്ടത്. മഴക്കാലത്ത് ചെറിയ അരുവികൾ റോഡിന് കുറുകെ ഒഴുകുകയും ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വാഹനങ്ങൾ വളരെ പതുക്കെ മാത്രമേ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയൂ. അതിനാൽ ജീപ്പുകളാണ് ഇവിടെ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ യാത്രാവാഹനങ്ങൾ.
ആനക്കുളത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത കാട്ടാനകളാണ്. സമീപ വനങ്ങളിൽ നിന്ന് ആനകൾ പതിവായി ഗ്രാമത്തിലേക്ക് എത്തുകയും പ്രകൃതിദത്ത ജലസ്രോതസ്സുകളിൽ വെള്ളം കുടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവിടെ സാധാരണ കാഴ്ചയാണ്. സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ നിരവധി സന്ദർശകർ എത്തുന്നു. വന്യജീവികളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാതെ അവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ മാനിച്ച് പെരുമാറുക എന്നതാണ് ഇവിടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിയമം.
യാത്രയ്ക്കിടയിൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മനോഹരമായ വനദൃശ്യങ്ങളും ചെറിയ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളും പച്ചപ്പാർന്ന മലനിരകളും കാണാം. നഗരത്തിന്റെ തിരക്കിൽ നിന്ന് പൂർണമായും മാറി പ്രകൃതിയുടെ ശാന്തത അനുഭവിക്കാൻ ഈ പ്രദേശം അനുയോജ്യമാണ്. മഴക്കാലത്ത് മൂടൽമഞ്ഞും ഒഴുകുന്ന അരുവികളും യാത്രയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു.
ആനക്കുളത്തിൽ വിനോദസഞ്ചാരം വളരുന്നുണ്ടെങ്കിലും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനാണ് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യം ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കുക, വന്യജീവികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാതിരിക്കുക, ശബ്ദമലിനീകരണം ഒഴിവാക്കുക തുടങ്ങിയ നിർദേശങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് പ്രദേശത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
ഓഫ് റോഡ് സാഹസികതയും വന്യജീവി നിരീക്ഷണവും പ്രകൃതിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ആനക്കുളം മികച്ച തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്. കാട്ടാനകളുടെ സാന്നിധ്യവും വനപാതകളുടെ വെല്ലുവിളിയും ചേർന്ന ഈ യാത്ര കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വ്യത്യസ്തമായ സാഹസിക അനുഭവങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു. മൂന്നാറിന്റെ മറ്റൊരു മുഖം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ആനക്കുളം തീർച്ചയായും സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലമാണ്.
