2018

വേദി: മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ട്, മെൽബൺ, ഓസ്ട്രേലിയ

ഓസ്ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇന്ത്യ 137 റൺസിന് ഓസ്ട്രേലിയയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. നാല് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യ 2–1ന് മുന്നിലെത്തിയ ഈ വിജയം പിന്നീട് ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടായി മാറി.

ബോക്സിംഗ് ഡേയിൽ ആരംഭിച്ച മത്സരത്തിൽ ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ പേസ് ആക്രമണത്തെ ക്ഷമയോടെ നേരിട്ട ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കി. മുൻനിര നൽകിയ മികച്ച തുടക്കത്തിന് പിന്നാലെ മധ്യനിരയും വിലപ്പെട്ട റൺസ് ചേർത്തു. നായകൻ വിരാട് കോലി ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള ഇന്നിങ്സ് കളിച്ചപ്പോൾ ചേതേശ്വർ പൂജാര വീണ്ടും ടീമിന്റെ കരുത്തായി. ദീർഘസമയം ക്രീസിൽ ചെലവഴിച്ച പൂജാരയുടെ സെഞ്ചുറിയാണ് ഇന്ത്യയെ ശക്തമായ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് സ്കോറിലേക്ക് നയിച്ചത്.

മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയയെ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ തുടക്കം മുതൽ സമ്മർദത്തിലാക്കി. ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര പുതിയ പന്തിൽ കൃത്യതയോടെ പന്തെറിഞ്ഞപ്പോൾ മുഹമ്മദ് ഷമിയും ഇഷാന്ത് ശർമയും മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. ഓസ്ട്രേലിയൻ മുൻനിരയ്ക്ക് വലിയ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിലപ്പെട്ട ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് ലീഡ് ലഭിച്ചു.

രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ ഇന്ത്യ വിജയലക്ഷ്യം കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ബാറ്റ് ചെയ്തത്. റൺസ് അതിവേഗം കണ്ടെത്തേണ്ട സാഹചര്യമില്ലാതിരുന്നതിനാൽ ബാറ്റർമാർ സമയം ചെലവഴിച്ചും വിക്കറ്റുകൾ സംരക്ഷിച്ചും സ്കോർ ഉയർത്തി. ഇതോടെ അവസാന ഇന്നിങ്സിൽ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് വലിയ ലക്ഷ്യമാണ് മുന്നിലെത്തിയത്.

അവസാന ഇന്നിങ്സിൽ ഇന്ത്യൻ ബൗളിംഗ് ആക്രമണം വീണ്ടും മികവ് പുലർത്തി. ബുമ്രയുടെ വേഗവും ഷമിയുടെ നിയന്ത്രണവും രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെ സ്പിന്നും ചേർന്നപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ബാറ്റിംഗ് നിര തകർന്നു. നിർണായക സമയങ്ങളിൽ വീണ വിക്കറ്റുകൾ ആതിഥേയരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിപ്പിച്ചു. ഫീൽഡർമാരും ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ കൃത്യമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.

137 റൺസിന്റെ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യ പരമ്പരയിൽ 2–1ന് മുന്നിലെത്തി. പിന്നീട് സിഡ്നിയിൽ നടന്ന നാലാം ടെസ്റ്റ് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതോടെ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര സ്വന്തമാക്കി. ആ ചരിത്രനേട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും നിർണായക മത്സരമായാണ് മെൽബൺ ബോക്സിംഗ് ഡേ ടെസ്റ്റ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ചേതേശ്വർ പൂജാരയുടെ ക്ഷമയാർന്ന ബാറ്റിംഗും ഇന്ത്യൻ പേസ് ബൗളർമാരുടെ കൃത്യതയും ഈ വിജയത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളായിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്റ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിജയങ്ങളിലൊന്നായി മെൽബണിലെ ഈ പോരാട്ടം ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.