മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ സെഞ്ചുറികളിലൊന്നാണ് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഓപ്പണർ ലെൻഡൽ സിമൺസ് നേടിയത്. 2014 ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനായി കളിച്ച സിമൺസ്, കിങ്സ് ഇലവൻ പഞ്ചാബിനെതിരെ പുറത്താകാതെ നേടിയ 100 റൺസ് ടീമിനെ പ്ലേ ഓഫ് പോരാട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ച ചരിത്ര ഇന്നിങ്സായി മാറി.
വർഷം: 2014
ടീം: മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ്
എതിരാളികൾ: കിങ്സ് ഇലവൻ പഞ്ചാബ്
സ്കോർ: 100*
വേദി: പി.സി.എ. സ്റ്റേഡിയം, മൊഹാലി
ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ നിർണായക മത്സരത്തിൽ വിജയത്തോടൊപ്പം മികച്ച റൺറേറ്റും മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് തേടിയിരുന്നു. അത്തരം വലിയ സമ്മർദത്തിനിടയിൽ ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങിയ സിമൺസ് അസാധാരണ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ബാറ്റ് ചെയ്തത്. തുടക്കം മുതൽ ബൗണ്ടറികൾ കണ്ടെത്തിയ അദ്ദേഹം എതിരാളി ബൗളർമാർക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകിയില്ല.
വേഗബൗളർമാർക്കെതിരെ ശക്തമായ ഡ്രൈവുകളും സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ അനായാസ ലോഫ്റ്റഡ് ഷോട്ടുകളും കളിച്ച സിമൺസ് ഇന്നിങ്സിന്റെ മുഴുവൻ സമയവും നിയന്ത്രണം കൈവിട്ടില്ല. അവസാന ഓവർവരെ പുറത്താകാതെ നിന്ന അദ്ദേഹം 100 റൺസിലെത്തി മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് വമ്പൻ വിജയം സമ്മാനിച്ചു.
ഈ സെഞ്ചുറിയുടെ കരുത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് ആവശ്യമായ വിജയമാർജിനും നേടി പ്ലേ ഓഫിലേക്ക് മുന്നേറി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട വ്യക്തിഗത ഇന്നിങ്സുകളിൽ ഒന്നായാണ് സിമൺസിന്റെ ഈ പ്രകടനം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
സമ്മർദ ഘട്ടങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്ന താരമെന്ന തന്റെ വിശേഷണം ഈ മത്സരത്തിലൂടെ സിമൺസ് വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ചു. ആക്രമണവും ഉത്തരവാദിത്തവും ഒരുപോലെ സമന്വയിപ്പിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് ആരാധകർ ഇന്നും ആവേശത്തോടെ ഓർക്കുന്നു.
മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, സനത് ജയസൂര്യ, രോഹിത് ശർമ്മ, ക്വിന്റൺ ഡി കോക്ക് എന്നിവരുടെ സെഞ്ചുറികൾക്കൊപ്പം ലെൻഡൽ സിമൺസിന്റെ ഈ 100* പ്രത്യേക സ്ഥാനമാണ് വഹിക്കുന്നത്. ഒരു സെഞ്ചുറി മാത്രമല്ല, ഒരു സീസണിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച മാസ്റ്റർക്ലാസ് ഇന്നിങ്സായാണ് ഇത് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
