കേരളത്തിന്റെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ കണ്ടൽവനങ്ങൾ ഒരുകാലത്ത് പ്രകൃതിയുടെ സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധ മതിലുകളായിരുന്നു. തീരശോഷണം തടയാനും മത്സ്യസമ്പത്ത് വർധിപ്പിക്കാനും ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കാനും ഇവ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. എന്നാൽ നഗരവൽക്കരണവും ഭൂവിനിയോഗത്തിലെ മാറ്റങ്ങളും കാരണം കണ്ടൽവനങ്ങൾ വലിയ തോതിൽ നശിച്ചു. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ധർമടം സ്വദേശിയായ സുരേന്ദ്രൻ കണ്ടൽവനങ്ങളെ വീണ്ടും പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനുള്ള ദൗത്യവുമായി മുന്നോട്ട് വന്നത്.
വർഷങ്ങളായി അദ്ദേഹം വിവിധ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടൽച്ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രാദേശിക ജനങ്ങളെ പങ്കാളികളാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് തൈകൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ അവ വളർന്ന് സ്ഥിരതയാർജിക്കുന്നതുവരെ നിരന്തരമായ പരിപാലനവും ഉറപ്പാക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ പ്രകൃതി സംരക്ഷണം ജനകീയ പ്രസ്ഥാനമാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണ് അദ്ദേഹം നടത്തുന്നത്.
കണ്ടൽവനങ്ങൾ മത്സ്യങ്ങളുടെയും ഞണ്ടുകളുടെയും ചെമ്മീനുകളുടെയും പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. അതിനാൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണം മത്സ്യബന്ധന മേഖലയ്ക്കും നേരിട്ട് ഗുണം ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ മണ്ണൊലിപ്പ് കുറയ്ക്കാനും കടൽക്ഷോഭത്തിന്റെ ആഘാതം നിയന്ത്രിക്കാനും കണ്ടൽവനങ്ങൾക്ക് കഴിയും. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കാർബൺ സംഭരണ ശേഷിയുള്ള പ്രകൃതി സംവിധാനമായും കണ്ടൽവനങ്ങൾ ഏറെ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു.
സ്കൂളുകൾ, കോളേജുകൾ, സന്നദ്ധസംഘടനകൾ, മത്സ്യത്തൊഴിലാളി സമൂഹങ്ങൾ എന്നിവരെ ഉൾപ്പെടുത്തി പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങളും അദ്ദേഹം നടത്തിവരുന്നു. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമല്ലെന്നും ഓരോ പൗരന്റെയും പങ്കാളിത്തം അനിവാര്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ തെളിയിക്കുന്നു.
കേരളത്തിലെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടൽവന പുനരുദ്ധാരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതൃക പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന് പല പഞ്ചായത്തുകളും വിദ്യാർത്ഥി കൂട്ടായ്മകളും കണ്ടൽത്തൈ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്ന പരിപാടികൾ ഏറ്റെടുത്ത് നടപ്പാക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ പ്രാദേശിക തലത്തിൽ പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന് പുതിയ ഉണർവ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഭാവിയിൽ തീരപ്രദേശങ്ങളുടെ സുരക്ഷയും ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണവും ഉറപ്പാക്കാൻ ഇത്തരം പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യാപിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയ അറിവും ജനപങ്കാളിത്തവും ഒരുമിച്ചാൽ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാകുമെന്ന സന്ദേശമാണ് സുരേന്ദ്രന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നൽകുന്നത്. പ്രകൃതിയുമായി സഹകരിച്ച് വികസനം സാധ്യമാണെന്നും ചെറിയ ശ്രമങ്ങൾ പോലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കാമെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം തെളിയിക്കുന്നു. കേരളത്തിന്റെ ഹരിതഭാവി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ കണ്ടൽവനങ്ങളുടെ പുനരുജ്ജീവനവും അതിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സമർപ്പിത വ്യക്തികളുടെയും പങ്ക് വരുംകാലത്ത് കൂടുതൽ വിലമതിക്കപ്പെടുമെന്നത് ഉറപ്പാണ്.
