കൊല്ലം ജില്ലയുടെ സാമ്പത്തിക, സാമൂഹിക, വിനോദസഞ്ചാര ജീവിതത്തിന്റെ കേന്ദ്രമാണ് അഷ്ടമുടിക്കായൽ. മത്സ്യബന്ധനം, കക്ക കൃഷി, ജലഗതാഗതം, ടൂറിസം എന്നിവയിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ ഉപജീവനത്തിന് ഈ കായൽ അടിത്തറയാകുന്നു. എന്നാൽ വർഷങ്ങളായി വർധിച്ചുവരുന്ന ജലമലിനീകരണം അഷ്ടമുടിക്കായലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെയും ജില്ലയിലെ സാമ്പത്തിക ഭാവിയെയും ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്ന ഒരു വെല്ലുവിളിയായി മാറുകയാണ്.
ഗാർഹിക മാലിന്യങ്ങൾ, ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലം, പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ, വ്യാവസായിക മാലിന്യങ്ങൾ എന്നിവ കായലിലെ ജലത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം കുറയ്ക്കുന്നു. ജലത്തിലെ ഓക്സിജന്റെ അളവ് കുറയുന്നതും ജൈവവൈവിധ്യം നഷ്ടപ്പെടുന്നതും മത്സ്യസമ്പത്തിന് തിരിച്ചടിയാകുന്നു. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ വരുമാനത്തിലും ഇതിന്റെ ആഘാതം പ്രകടമാണ്.
അഷ്ടമുടിക്കായലിനെ ആശ്രയിച്ചുള്ള വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയെയും മലിനീകരണം ബാധിക്കുന്നു. ഹൗസ്ബോട്ടുകൾ, ബോട്ടുയാത്രകൾ, പ്രകൃതി വിനോദസഞ്ചാരം എന്നിവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം ശുദ്ധമായ ജലാശയമാണ്. മലിനീകരണം വർധിച്ചാൽ സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണം കുറയാനും പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് നഷ്ടമുണ്ടാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
കായലിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാലിന്യ സംസ്കരണം ശക്തിപ്പെടുത്തുക, മലിനജല ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾ വികസിപ്പിക്കുക, പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം നിയന്ത്രിക്കുക, പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തത്തോടെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വ്യാപിപ്പിക്കുക എന്നിവ നിർണായകമാണ്. തുടർച്ചയായ ജലഗുണനിലവാര നിരീക്ഷണവും കർശനമായ നിയമനടപടികളും ആവശ്യമാണ്.
അഷ്ടമുടിക്കായൽ ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, കൊല്ലത്തിന്റെ പ്രകൃതിദത്ത സമ്പത്തും സാമ്പത്തിക അടിത്തറയുമാണ്. ഈ ജലാശയത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ മത്സ്യബന്ധനം, വിനോദസഞ്ചാരം, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എന്നീ മൂന്ന് മേഖലകളിലും കൊല്ലത്തിന് ദീർഘകാല നേട്ടം കൈവരിക്കാൻ സാധിക്കും.
