2018-ൽ ആരോഗ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന കെ. കെ. ശൈലജയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കേരളം നിപ്പ വൈറസ് ബാധയെ നേരിട്ട രീതി ദേശീയവും അന്തർദേശീയവുമായ തലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. കോഴിക്കോട് ജില്ലയിൽ രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചപ്പോൾ അതിവേഗ തീരുമാനങ്ങളും കൃത്യമായ ഏകോപനവും ശാസ്ത്രീയ സമീപനവുമാണ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനത്തിന്റെ ശക്തി തെളിയിച്ചത്.
രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചതിന് പിന്നാലെ രോഗബാധിതരുമായി സമ്പർക്കത്തിലേർപ്പെട്ടവരെ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള സമഗ്ര നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു. ആരോഗ്യപ്രവർത്തകർ വീടുകളിലെത്തി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയും രോഗലക്ഷണങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. രോഗം കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് പകരാതിരിക്കാൻ കർശനമായ സമ്പർക്ക നിരീക്ഷണ സംവിധാനം നടപ്പാക്കി.
സംസ്ഥാന ആരോഗ്യ വകുപ്പ്, മെഡിക്കൽ കോളേജുകൾ, ദേശീയ ആരോഗ്യ ഏജൻസികൾ, തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങൾ എന്നിവ ഒരുമിച്ചാണ് പ്രവർത്തിച്ചത്. ചികിത്സാ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ പ്രത്യേക ഐസൊലേഷൻ വാർഡുകൾ ഒരുക്കുകയും ആരോഗ്യപ്രവർത്തകർക്ക് ആവശ്യമായ സുരക്ഷാ ഉപകരണങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു.
ജനങ്ങളിൽ ഭയം പടരാതിരിക്കാൻ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ സർക്കാർ ദിവസേന പങ്കുവച്ചു. അഭ്യൂഹങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാനും ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങളിൽ മാത്രം വിശ്വസിക്കാനും ആരോഗ്യ വകുപ്പ് തുടർച്ചയായി അഭ്യർഥിച്ചു. പൊതുജനങ്ങളുമായുള്ള സുതാര്യമായ ആശയവിനിമയം ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രധാന സവിശേഷതയായി മാറി.
രോഗം കണ്ടെത്തുന്നതിലും സാമ്പിളുകൾ പരിശോധിക്കുന്നതിലും ചികിത്സാ മാർഗനിർദേശങ്ങൾ നടപ്പാക്കുന്നതിലും ശാസ്ത്രീയ രീതികൾ കർശനമായി പാലിച്ചു. ആരോഗ്യപ്രവർത്തകരുടെ ഏകോപനവും പൊതുജനങ്ങളുടെ സഹകരണവും രോഗവ്യാപനം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
ഈ അനുഭവം പിന്നീട് കേരളത്തിന്റെ പൊതുജനാരോഗ്യ സംവിധാനത്തെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഭാവിയിലെ പകർച്ചവ്യാധികൾ നേരിടാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും സഹായിച്ചു. രോഗനിരീക്ഷണം, ദ്രുത പ്രതികരണം, പൊതുജന ആശയവിനിമയം എന്നിവയിൽ പുതിയ പ്രവർത്തന മാതൃകകൾ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യചരിത്രത്തിൽ 2018-ലെ നിപ്പ പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഒരു നിർണായക വഴിത്തിരിവായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായ ആസൂത്രണവും ആരോഗ്യപ്രവർത്തകരുടെ സമർപ്പണവും ഫലപ്രദമായ ഭരണനേതൃത്വവും ഒന്നിച്ചുചേർന്നപ്പോൾ പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രതിസന്ധികളെ എങ്ങനെ ഫലപ്രദമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാമെന്ന് കേരളം ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തെളിയിച്ച കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്.
