1991-ൽ വിദ്യാഭ്യാസ മന്ത്രിയായിരുന്ന പി. ജെ. ജോസഫിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ കേരളത്തിൽ ഹയർ സെക്കൻഡറി വിദ്യാഭ്യാസം കൂടുതൽ വ്യാപിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾക്ക് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചു. പത്താം ക്ലാസിന് ശേഷം വിദ്യാർഥികൾക്ക് സ്വന്തം ജില്ലകളിലും സമീപ പ്രദേശങ്ങളിലുമായി തുടർപഠന അവസരങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു സർക്കാരിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
അതിന് മുമ്പ് പ്ലസ് ടു വിദ്യാഭ്യാസം എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിലും ഒരുപോലെ ലഭ്യമായിരുന്നില്ല. നിരവധി വിദ്യാർഥികൾക്ക് ദൂരെയുള്ള വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ പുതിയ ഹയർ സെക്കൻഡറി ബാച്ചുകൾ അനുവദിക്കുന്നതിലും നിലവിലുള്ള സ്കൂളുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും സർക്കാർ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.
ശാസ്ത്രം, കൊമേഴ്സ്, ഹ്യുമാനിറ്റീസ് എന്നീ വിവിധ പഠനവിഭാഗങ്ങൾ കൂടുതൽ സ്കൂളുകളിൽ ആരംഭിക്കുന്നതിനും നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചു. ഇതിലൂടെ വിദ്യാർഥികൾക്ക് സ്വന്തം താൽപര്യത്തിനും ഭാവി തൊഴിൽ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കും അനുസരിച്ച് പഠനവിഷയങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു.
ഹയർ സെക്കൻഡറി വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ വളർച്ച സംസ്ഥാനത്തെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയെയും സ്വാധീനിച്ചു. കൂടുതൽ വിദ്യാർഥികൾ കോളേജുകളിലേക്കും പ്രൊഫഷണൽ കോഴ്സുകളിലേക്കും പ്രവേശിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇതോടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ തുടർച്ച ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒരു ശക്തമായ ശൃംഖല കേരളത്തിൽ രൂപപ്പെട്ടു.
അധ്യാപകരുടെ നിയമനം, ലബോറട്ടറികളുടെ വികസനം, ലൈബ്രറി സൗകര്യങ്ങളുടെ മെച്ചപ്പെടുത്തൽ എന്നിവയ്ക്കും സർക്കാർ മുൻഗണന നൽകി. ഹയർ സെക്കൻഡറി വിഭാഗം ഒരു അധിക ക്ലാസ് മാത്രമല്ല, ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസത്തിലേക്കുള്ള നിർണായക ഘട്ടമാണെന്ന സമീപനമാണ് വിദ്യാഭ്യാസ വകുപ്പ് സ്വീകരിച്ചത്.
ഗ്രാമീണ മേഖലയിലെ വിദ്യാർഥികൾക്ക് ഈ വികസനം പ്രത്യേക ഗുണം ചെയ്തു. മുമ്പ് നഗരങ്ങളിലേക്ക് മാറേണ്ടിവന്നിരുന്ന പല കുടുംബങ്ങൾക്കും സ്വന്തം പ്രദേശത്ത് തന്നെ മികച്ച ഹയർ സെക്കൻഡറി വിദ്യാഭ്യാസം ലഭ്യമാകാൻ തുടങ്ങി. ഇത് വിദ്യാഭ്യാസത്തിലെ പ്രാദേശിക അസമത്വം കുറയ്ക്കുന്നതിനും സഹായിച്ചു.
കേരളത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസ ചരിത്രത്തിൽ 1990-കളുടെ തുടക്കം ഹയർ സെക്കൻഡറി വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ ശക്തമായ വ്യാപനകാലമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. പിന്നീട് സംസ്ഥാനത്തെ ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസ പ്രവേശന നിരക്ക് വർധിക്കുന്നതിനും വിദ്യാർഥികൾക്ക് കൂടുതൽ അക്കാദമിക് അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നതിനും ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ തീരുമാനങ്ങൾ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
