1990-കളിലെ സംഗീതചരിത്രം എഴുതുമ്പോൾ അവഗണിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു സൃഷ്ടിയുണ്ട്. അത് ഹെവി മെറ്റൽ സംഗീതത്തെ ഭൂഗർഭ ആരാധകരിൽ നിന്ന് ലോകത്തിന്റെ പ്രധാനധാരയിലേക്ക് എത്തിച്ച ആൽബമായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ ബാൻഡായ Metallica പുറത്തിറക്കിയ സ്വയംപേരിട്ട ആൽബം, പിന്നീട് “കറുത്ത ആൽബം” എന്ന പേരിൽ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമായി.

1991-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഈ ആൽബത്തിന് മുമ്പ് മെറ്റാലിക്ക അതിവേഗവും സാങ്കേതികതയും നിറഞ്ഞ ത്രാഷ് മെറ്റൽ ബാൻഡായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ ആൽബത്തിൽ അവർ ശബ്ദത്തെ കൂടുതൽ ഭാരമുള്ളതും ആഴമുള്ളതും വിശാലമായ പ്രേക്ഷകർക്ക് ആസ്വദിക്കാനാകുന്നതുമായ രൂപത്തിലാക്കി. അതോടെ ഹെവി മെറ്റൽ സംഗീതം പുതിയ ഉയരങ്ങളിലെത്തി.

ഈ ആൽബത്തിലെ ഓരോ ഗാനത്തിനും സ്വന്തം വ്യക്തിത്വമുണ്ടായിരുന്നു. യുദ്ധം, മരണം, അധികാരം, മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളിലെ സംഘർഷങ്ങൾ, മാനസിക ഇരുട്ട് തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ശക്തമായ ഗിറ്റാർ റിഫുകളുടെയും ഇടിമുഴക്കത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഡ്രമ്മിംഗിന്റെയും പശ്ചാത്തലത്തിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുവജനങ്ങൾക്ക് ഈ സംഗീതം വെറും വിനോദമായിരുന്നില്ല. അത് ഒരു വികാരവും ഒരു പ്രതിഷേധവുമായിരുന്നു.

വേദികളിലെ മെറ്റാലിക്കയുടെ അവതരണങ്ങൾ സംഗീതചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ തത്സമയ അനുഭവങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് 1991-ൽ മോസ്കോയിൽ നടന്ന സൗജന്യ സംഗീതപരിപാടിയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ പങ്കെടുത്തത് റോക്ക് സംഗീതത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജനക്കൂട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ആ പരിപാടി ശീതയുദ്ധാനന്തര ലോകത്തിന്റെ പുതിയ സാംസ്കാരിക പ്രതീകമായും വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു.

ഈ ആൽബത്തിന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നാലെ ഹെവി മെറ്റൽ സംഗീതം ലോകവ്യാപകമായി കൂടുതൽ സ്വീകാര്യത നേടി. അനേകം യുവ ബാൻഡുകൾ മെറ്റാലിക്കയെ മാതൃകയാക്കി സംഗീതം സൃഷ്ടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഗിറ്റാർ പഠിക്കുന്ന തലമുറയുടെ സ്വപ്നമായി ഈ ആൽബത്തിലെ റിഫുകൾ മാറി.

അതേ കാലഘട്ടത്തിൽ ഗ്രഞ്ച് സംഗീതത്തിൽ Nirvanaയും Alice in Chainsയും ലോകത്തെ സ്വാധീനിച്ചപ്പോൾ, ബദൽ റോക്കിൽ Pearl Jamയും Soundgardenയും പുതിയ ശബ്ദം സൃഷ്ടിച്ചു. അതേസമയം ഹെവി മെറ്റലിൽ Pantera, Megadeth, Slayer എന്നിവ ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. എന്നാൽ ഈ സംഗീതധാരയെ ലോകത്തിന്റെ മുഖ്യധാരയിലേക്ക് എത്തിച്ച നിർണായക സൃഷ്ടിയായി മെറ്റാലിക്കയുടെ കറുത്ത ആൽബം മാറി.

ഇന്ന് പുറത്തിറങ്ങി മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞിട്ടും ഈ ആൽബം ഹെവി മെറ്റൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ട ആൽബങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ മെറ്റാലിക്കയുടെ സംഗീതപരിപാടികൾ നിറഞ്ഞ സദസ്സിലാണ് നടക്കുന്നത്.

റോക്ക് സംഗീതം വെറും വലിയ ശബ്ദമല്ല, വികാരത്തിന്റെയും ശക്തിയുടെയും സാങ്കേതിക മികവിന്റെയും സംഗമമാണെന്ന് ലോകത്തിന് തെളിയിച്ച ആൽബമായിരുന്നു മെറ്റാലിക്കയുടെ കറുത്ത ആൽബം. 1990-കളിലെ സംഗീതചരിത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച സൃഷ്ടികളിൽ അതിന് ഇന്നും അതുല്യമായ സ്ഥാനമുണ്ട്.