സിസ്റ്റർ അഭയ കൊലക്കേസ്: കേരളത്തെ ഞെട്ടിച്ച മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിന്റെ നീതിന്യായ പോരാട്ടം

കോട്ടയം | പ്രത്യേക റിപ്പോർട്ട്

1992 മാർച്ച് 27-ന് കോട്ടയത്തെ സെന്റ് പയസ് പത്താം കോൺവെന്റിലെ കിണറ്റിൽ സിസ്റ്റർ അഭയയുടെ മൃതദേഹം കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് കേരളത്തെ നടുക്കിയ ഒരു ദുരൂഹ മരണത്തിന്റെ തുടക്കം. വെറും 21 വയസ്സുകാരിയായ കന്യാസ്ത്രീയുടെ മരണം ആദ്യം ആത്മഹത്യയായി രേഖപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, മൃതദേഹത്തിലെ പരിക്കുകളും സംഭവസ്ഥലത്തെ സാഹചര്യങ്ങളും നിരവധി സംശയങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചു. തുടർന്ന് ഇത് കേരളം കണ്ട ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയതും വിവാദപരവുമായ കൊലക്കേസുകളിലൊന്നായി മാറി.

സംഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുജന പ്രതിഷേധവും അന്വേഷണത്തിലെ പിഴവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ആരോപണങ്ങളും ശക്തമായതോടെ അന്വേഷണം വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയി. ഒടുവിൽ കേസ് Central Bureau of Investigation ഏറ്റെടുത്തു. വർഷങ്ങളോളം നിരവധി അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരും വിദഗ്ധരും കേസ് പരിശോധിച്ചു. സാക്ഷിമൊഴികൾ, ഫോറൻസിക് പരിശോധനകൾ, തെളിവുകളുടെ വിശ്വാസ്യത എന്നിവയെച്ചൊല്ലി വലിയ നിയമപോരാട്ടങ്ങളാണ് അരങ്ങേറിയത്.

2020-ൽ പ്രത്യേക സി.ബി.ഐ. കോടതി ഫാദർ തോമസ് കോട്ടൂരും സിസ്റ്റർ സെഫിയും കുറ്റക്കാരാണെന്ന് കണ്ടെത്തി ജീവപര്യന്തം തടവിന് ശിക്ഷിച്ചു. തുടർന്ന് അവർ ശിക്ഷ ചോദ്യം ചെയ്ത് Kerala High Court സമീപിച്ചു. ഹൈക്കോടതി അപ്പീൽ പരിഗണിക്കുന്നതിനിടെ 2022-ൽ ശിക്ഷയുടെ നടപ്പാക്കൽ താൽക്കാലികമായി സ്റ്റേ ചെയ്ത് ജാമ്യം അനുവദിച്ചെങ്കിലും, കേസ് കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ക്രിമിനൽ കേസുകളിലൊന്നായി തുടരുകയാണ്.

ഈ കേസ് കേരളത്തിലെ അന്വേഷണ സംവിധാനത്തെയും ഫോറൻസിക് ശാസ്ത്രത്തെയും സാക്ഷി സംരക്ഷണ സംവിധാനത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചു. ഒരു കേസിന്റെ സത്യം കണ്ടെത്താൻ എത്ര വർഷങ്ങൾ എടുത്താലും നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യം എന്താണെന്ന് ഈ കേസ് പൊതുസമൂഹത്തെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അതോടൊപ്പം, ദുരൂഹ മരണങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയമായും സ്വതന്ത്രമായും അന്വേഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും ശക്തമായി ഉയർത്തിക്കാട്ടി.

സിസ്റ്റർ അഭയ കേസ് ഒരു കൊലക്കേസ് മാത്രമല്ല. കേരളത്തിന്റെ നിയമചരിത്രത്തിലും അന്വേഷണചരിത്രത്തിലും പൊതുജനങ്ങളുടെ നീതിബോധത്തിലും ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞ ഒരു സംഭവമാണ് അത്. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ഈ കേസ് അന്വേഷണ ഏജൻസികൾ, കോടതികൾ, മാധ്യമങ്ങൾ, പൊതുസമൂഹം എന്നിവയുടെ പങ്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചോദ്യങ്ങളും ചർച്ചകളും സൃഷ്ടിച്ചു. ഇന്നും ഈ കേസ് ഇന്ത്യൻ ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ സംവിധാനത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കേസുകളിലൊന്നായി പഠിക്കപ്പെടുകയും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.