ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന സ്പെയിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധം അവരുടെ മധ്യനിരയാണ്. റോഡ്രി, പെഡ്രി, ഫാബിയൻ റൂയിസ് എന്നിവരുടെ കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഈ ലോകകപ്പിൽ സ്പാനിഷ് ടീമിന്റെ വിജയങ്ങളുടെ അടിത്തറ. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മധ്യനിര തങ്ങളുടേതാണെന്ന് പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെ തന്നെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞതും ഈ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ നിലവാരം വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ്.
പ്രതിരോധത്തിന്റെയും ആക്രമണത്തിന്റെയും കേന്ദ്രമാണ് റോഡ്രി. എതിരാളികളുടെ ആക്രമണങ്ങളെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തടയുകയും കൃത്യമായ പാസുകളിലൂടെ സ്പെയിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിടുകയും ചെയ്യുന്നത് അദ്ദേഹമാണ്. സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിലും ശാന്തത കൈവിടാത്ത കളിശൈലിയും കളിയുടെ വേഗം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള കഴിവും റോഡ്രിയെ ആധുനിക ഫുട്ബോളിലെ മികച്ച പ്രതിരോധ മധ്യനിര താരങ്ങളിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
പെഡ്രിയാണ് സ്പെയിന്റെ സൃഷ്ടിപരമായ ഹൃദയം. ചെറിയ ഇടങ്ങളിലൂടെ പന്ത് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനും പ്രതിരോധ നിരയെ പിളർക്കുന്ന പാസുകൾ നൽകാനും അദ്ദേഹത്തിന് അസാധാരണ മികവുണ്ട്. പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ കളിയുടെ ഒഴുക്ക് നിയന്ത്രിക്കുന്ന കഴിവാണ് പെഡ്രിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകത്തിലെ മികച്ച മധ്യനിര താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.
ഇടതുകാലൻ ഫാബിയൻ റൂയിസ് ഈ കൂട്ടുകെട്ടിന് കൂടുതൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ നൽകുന്നു. ദീർഘപാസുകൾ, മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ, ദൂരത്തുനിന്നുള്ള ഷോട്ടുകൾ എന്നിവയിൽ അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വ്യക്തിഗത മികവിനേക്കാൾ ടീമിന്റെ വിജയത്തിനാണ് മുൻഗണനയെന്ന് ഫാബിയൻ അടുത്തിടെ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. അതാണ് സ്പെയിന്റെ കൂട്ടായ്മയുടെ കരുത്തെന്നും ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഈ മൂന്ന് പേരുടെയും ആധിപത്യമാണ് സ്പെയിനെ ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പ്രതിരോധ ടീമാക്കി മാറ്റിയത്. മത്സരങ്ങളിൽ ശരാശരി രണ്ടിൽ മൂന്നിലധികം സമയം പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിനാൽ എതിരാളികൾക്ക് ആക്രമണം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ പോലും അവസരം ലഭിക്കുന്നില്ല. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിയത്. അത് പ്രതിരോധനിരയുടെ മാത്രം നേട്ടമല്ല, മധ്യനിരയുടെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യത്തിന്റെ ഫലമാണെന്നാണ് വിശകലനങ്ങൾ പറയുന്നത്.
ഇന്ന് ബെൽജിയത്തിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഈ സ്വർണമധ്യനിരയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞാൽ സ്പെയിന്റെ സെമിഫൈനൽ പ്രവേശനം ഏറെ എളുപ്പമാകും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത് ലമീൻ യമാലിന്റെ വിങ് മുന്നേറ്റങ്ങളെ മാത്രമല്ല, റോഡ്രി–പെഡ്രി–ഫാബിയൻ കൂട്ടുകെട്ട് വീണ്ടും മത്സരത്തിന്റെ താളം എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കുമെന്നതുമാണ്.
