ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഓപ്പണിങ് ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളല്ല, എക്കാലത്തെയും മികച്ച ടെസ്റ്റ് ബാറ്ററെന്ന വിശേഷണത്തിനും അർഹനാണ് അലസ്റ്റർ കുക്ക്. ദീർഘനേരം ക്രീസിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാനുള്ള അപൂർവ കഴിവും സാങ്കേതിക മികവും മാനസിക കരുത്തും കൊണ്ട് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരികളായ ബൗളിങ് ആക്രമണങ്ങളെ പോലും അദ്ദേഹം അതിജീവിച്ചു.
ഇടംകൈ ബാറ്ററായ കുക്ക് അരങ്ങേറ്റ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ തന്നെ സെഞ്ചുറി നേടി തന്റെ വരവ് അറിയിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട് വർഷങ്ങളോളം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബാറ്റിങ് നിരയുടെ നട്ടെല്ലായി മാറിയ അദ്ദേഹം രാജ്യത്തിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ടെസ്റ്റ് റൺസ് നേടിയ ബാറ്ററെന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി. നിരവധി സെഞ്ചുറികളും അർധസെഞ്ചുറികളും നേടിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ സ്ഥിരതയുടെ മറ്റൊരു പേരായിരുന്നു.
കുക്കിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി ക്ഷമയായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം ക്രീസിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ബൗളർമാരെ ക്ഷീണിപ്പിക്കുന്ന ശൈലിയാണ് അദ്ദേഹം പിന്തുടർന്നത്. അപകടകരമായ പന്തുകൾ വിട്ടുകളയാനും മോശം പന്തുകൾ മാത്രം ശിക്ഷിക്കാനുമുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹത്തെ അസാധാരണമാക്കി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യനായ ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു.
ഇന്ത്യ, ഓസ്ട്രേലിയ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, പാകിസ്ഥാൻ തുടങ്ങി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ പിച്ചുകളിലും കുക്ക് മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു. സ്പിന്നിനെയും പേസിനെയും ഒരുപോലെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നേരിട്ട അദ്ദേഹം വിദേശപര്യടനങ്ങളിലും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിശ്വസ്തനായ റൺവേട്ടക്കാരനായിരുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ട് നായകനായും കുക്ക് ശ്രദ്ധേയനായി. സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ ടീമിനെ ശാന്തമായി നയിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വശൈലി ഏറെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡുകളേക്കാൾ ടീമിന്റെ വിജയത്തിന് മുൻഗണന നൽകിയ താരമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
കളിക്കളത്തിലെ എളിമയും അച്ചടക്കവും കുക്കിനെ ആരാധകരുടെ പ്രിയങ്കരനാക്കി. വലിയ നേട്ടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടും വിനയത്തോടെ തുടരാനായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിത്വം യുവതലമുറയ്ക്ക് മാതൃകയാണ്. പരിശീലനത്തിലെ കഠിനാധ്വാനവും സ്ഥിരതയും തന്നെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തിന്റെ അടിത്തറ.
ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ അലസ്റ്റർ കുക്ക് ഒരു മഹത്തായ റൺവേട്ടക്കാരൻ മാത്രമല്ല, ടെസ്റ്റ് ബാറ്റിങ്ങിന്റെ യഥാർഥ പ്രതീകമാണ്. ക്ഷമ, സാങ്കേതിക മികവ്, അർപ്പണബോധം എന്നിവയിലൂടെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ആദരവ് നേടിയ അദ്ദേഹം, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എക്കാലത്തെയും മഹത്തായ ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളായി എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
