2011

വേദി: ആർ. പ്രേമദാസ സ്റ്റേഡിയം, കൊളംബോ, ശ്രീലങ്ക

2011ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ശ്രീലങ്ക തുടർച്ചയായി രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സമ്മർദഘട്ടത്തിൽ ക്യാപ്റ്റൻ കുമാർ സംഗക്കാരയും തിലകരത്നെ ദിൽഷാനും കാഴ്ചവെച്ച മികച്ച ബാറ്റിങ്ങാണ് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വിജയമൊരുക്കിയത്.

ടോസ് നേടിയ ന്യൂസിലൻഡ് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 50 ഓവറിൽ ഏഴ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 217 റൺസ് നേടി. മാർട്ടിൻ ഗപ്റ്റിൽ 39 റൺസും ജെസ്സി റൈഡർ 19 റൺസും നേടിയെങ്കിലും മധ്യനിരയിൽ റോസ് ടെയ്‌ലർ പുറത്താകാതെ 84 റൺസുമായി ടീമിനെ കരകയറ്റി. സ്കോട്ട് സ്റ്റൈറിസ് 57 റൺസും നേടി ടെയ്‌ലറോടൊപ്പം നിർണായക കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. അവസാന ഓവറുകളിലെ ഇവരുടെ ബാറ്റിങ്ങാണ് ന്യൂസിലൻഡിനെ മത്സരാധിഷ്ഠിതമായ സ്കോറിലെത്തിച്ചത്. ശ്രീലങ്കയ്ക്കായി അമരംഗ വീരരത്നെ രണ്ട് വിക്കറ്റും ലസിത് മലിംഗ, അജന്ത മെൻഡിസ്, മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതവും നേടി.

218 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഉപുൽ തരംഗ നേരത്തേ പുറത്തായെങ്കിലും തിലകരത്നെ ദിൽഷാൻ 73 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ അടിത്തറ പാകി. കുമാർ സംഗക്കാര 54 റൺസുമായി നായകന്റെ ഇന്നിങ്സ് കളിച്ചു. ഇരുവരും ചേർന്ന് വിജയത്തിന് ശക്തമായ അടിത്തറ ഒരുക്കി. മഹേല ജയവർധനെ 1 റൺസിൽ പുറത്തായെങ്കിലും തിലൻ സമരവീര പുറത്താകാതെ 23 റൺസും ആഞ്ചലോ മാത്യൂസ് പുറത്താകാതെ 14 റൺസും നേടി ശ്രീലങ്കയെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചു. ശ്രീലങ്ക 47.5 ഓവറിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ ലക്ഷ്യം മറികടന്നു.

മത്സരത്തിലെ താരമായി കുമാർ സംഗക്കാരയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. 54 റൺസും സമ്മർദഘട്ടത്തിലെ നായകത്വവുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. തിലകരത്നെ ദിൽഷാന്റെ 73 റൺസും വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ന്യൂസിലൻഡിനായി റോസ് ടെയ്‌ലറുടെ അപരാജിത 84 റൺസും സ്കോട്ട് സ്റ്റൈറിസിന്റെ 57 റൺസും ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനങ്ങളായിരുന്നു.

ഫീൽഡിങ്ങിൽ ശ്രീലങ്ക മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. മുത്തയ്യ മുരളീധരന്റെയും ലസിത് മലിംഗയുടെയും നിയന്ത്രിത ബൗളിങ്ങിന് മികച്ച പിന്തുണയായി ഫീൽഡർമാർ പ്രവർത്തിച്ചു. നിർണായക ക്യാച്ചുകൾ കൈവിടാതിരിക്കുകയും റൺസ് നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ന്യൂസിലൻഡിന് വലിയ സ്കോർ കണ്ടെത്താനായില്ല.

ഈ വിജയത്തോടെ ശ്രീലങ്ക തുടർച്ചയായി രണ്ടാം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. തുടർന്ന് മുംബൈയിലെ വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയോട് ആറു വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, കൊളംബോയിലെ ഈ സെമിഫൈനൽ ശ്രീലങ്കയുടെ 2011 ലോകകപ്പ് യാത്രയിലെ ഏറ്റവും നിർണായക വിജയങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.