1992

വേദി: സിഡ്നി ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ട്, സിഡ്നി, ഓസ്ട്രേലിയ

1992ലെ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 19 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇംഗ്ലണ്ട് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. എന്നാൽ ഈ മത്സരം വിജയത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത് മഴയെ തുടർന്നുണ്ടായ വിവാദ നിയമം കൊണ്ടാണ്. അവസാന ഓവറുകളിൽ മഴമൂലം കളി തടസ്സപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ഒരു പന്തിൽ 22 റൺസ് വേണമെന്ന അസാധ്യമായ ലക്ഷ്യം നൽകിയത് ലോകക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിവാദങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.

ടോസ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് 45 ഓവറിൽ 6 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 252 റൺസ് നേടി. ഗ്രെയിം ഹിക്ക് 83 റൺസുമായി ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തായി. അലക് സ്റ്റുവർട്ട് 44 റൺസും നീൽ ഫെയർബ്രദർ പുറത്താകാതെ 62 റൺസും നേടി. അവസാന ഓവറുകളിൽ ഫെയർബ്രദറുടെ വേഗമേറിയ ബാറ്റിങ്ങാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ശക്തമായ സ്കോറിലെത്തിച്ചത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി അലൻ ഡൊണാൾഡ് രണ്ട് വിക്കറ്റും ബ്രയൻ മക്മില്ലൻ രണ്ട് വിക്കറ്റും നേടി.

253 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക മികച്ച പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവച്ചത്. ആൻഡ്രൂ ഹഡ്സൺ 46 റൺസും ക്യാപ്റ്റൻ കെപ്ലർ വെസൽസ് 41 റൺസും ജൊണ്ടി റോഡ്സ് 43 റൺസും നേടി. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ബ്രയൻ മക്മില്ലൻ പുറത്താകാതെ 48 റൺസ് നേടി വിജയപ്രതീക്ഷ നിലനിർത്തി. അവസാന 13 പന്തിൽ 22 റൺസ് മതിയെന്ന നിലയിലായിരുന്നു ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക. അപ്പോഴാണ് മഴ കളി തടസ്സപ്പെടുത്തിയത്.

മഴ മാറിയപ്പോൾ അന്നത്തെ നിയമപ്രകാരം ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ റൺസ് ലഭിച്ച ഓവർ ഒഴിവാക്കിയതിനാൽ ലക്ഷ്യം മാറിയില്ല. എന്നാൽ ശേഷിച്ചത് ഒരു പന്ത് മാത്രമായിരുന്നു. അതോടെ അവസാന ഒരു പന്തിൽ 22 റൺസ് വേണമെന്ന വിചിത്ര സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടു. മത്സരം യാഥാർഥ്യത്തിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും നിയമപ്രകാരം ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയിക്കുകയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക പുറത്താവുകയും ചെയ്തു. ഈ നിയമം പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടും ശക്തമായ വിമർശനത്തിന് വിധേയമായി. പിന്നീട് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ മഴനിയമങ്ങൾ മാറ്റുന്നതിനും പുതിയ കണക്കുകൂട്ടൽ രീതികൾ കൊണ്ടുവരുന്നതിനും ഈ മത്സരം പ്രധാന കാരണമായി.

മത്സരത്തിലെ താരമായി ഗ്രെയിം ഹിക്കിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. 83 റൺസിന്റെ ഇന്നിങ്സാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയായത്. നീൽ ഫെയർബ്രദറുടെ അപരാജിത 62 റൺസും നിർണായകമായി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി ബ്രയൻ മക്മില്ലന്റെ പുറത്താകാത്ത 48 റൺസും ജൊണ്ടി റോഡ്സിന്റെ 43 റൺസും ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനങ്ങളായിരുന്നു.

ഫീൽഡിങ്ങിൽ ഇരു ടീമുകളും മികച്ച നിലവാരം പുലർത്തി. ജൊണ്ടി റോഡ്സിന്റെ അതിവേഗ ഗ്രൗണ്ട് ഫീൽഡിങ്ങും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സുരക്ഷിതമായ ക്യാച്ചുകളും മത്സരത്തിന്റെ നിലവാരം ഉയർത്തി. മഴയ്ക്ക് മുമ്പ് ഇരുടീമുകളും വിജയത്തിനായി അവസാനവരെ പൊരുതിയെങ്കിലും ഫലം നിർണയിച്ചത് നിയമമായിരുന്നു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിയെങ്കിലും മെൽബണിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ പാകിസ്താനോട് 22 റൺസിന് പരാജയപ്പെട്ടു. മറുവശത്ത്, ഒരു പന്തിൽ 22 റൺസ് വേണമെന്ന വിവാദ സാഹചര്യം ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും അനീതിയായ നിയമപ്രയോഗങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.