ഓണം പൂക്കളവും സദ്യയും മാത്രമല്ല, നാടൊന്നാകെ കളികളുടെയും ആഘോഷങ്ങളുടെയും ഉത്സവം കൂടിയാണ്. തലമുറകളായി കേരളത്തിലെ ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഓണക്കാലത്ത് സംഘടിപ്പിച്ചിരുന്ന ഓണക്കളികൾ സാമൂഹിക ഐക്യത്തിന്റെയും ആരോഗ്യകരമായ മത്സരത്തിന്റെയും പ്രധാന വേദിയായിരുന്നു. കുട്ടികൾ മുതൽ മുതിർന്നവർ വരെ പ്രായഭേദമില്ലാതെ പങ്കെടുത്തിരുന്ന ഈ കളികൾ ഓണത്തിന്റെ ഏറ്റവും ജീവസുറ്റ ഭാഗങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
ഓണക്കളികളിൽ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായത് വടംവലിയാണ്. രണ്ട് സംഘങ്ങളായി തിരിഞ്ഞ് കയറിൽ പരമാവധി ശക്തിയോടെ വലിക്കുന്ന ഈ മത്സരം കൂട്ടായ്മയുടെയും സംഘബലത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ്. ഓണക്കാലത്ത് ഗ്രാമങ്ങളിലെയും ക്ലബ്ബുകളിലെയും പ്രധാന മത്സരമായിരുന്നു വടംവലി. വിജയിക്കുന്ന സംഘത്തിന് സമ്മാനങ്ങളും ഗ്രാമത്തിന്റെ അംഗീകാരവും ലഭിക്കുമായിരുന്നു.
ഉറിയടിയും മറ്റൊരു പ്രധാന ഓണക്കളിയാണ്. ഉയരത്തിൽ കെട്ടിയിരിക്കുന്ന മൺകുടം കണ്ണുമൂടിക്കൊണ്ട് തകർക്കുക എന്നതാണ് ഈ മത്സരത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ചുറ്റുമുള്ള ആളുകൾ നൽകുന്ന തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന നിർദേശങ്ങൾക്കിടയിൽ ശരിയായ സ്ഥാനം കണ്ടെത്തേണ്ടതിനാൽ ഇത് ആവേശവും ചിരിയും ഒരുപോലെ സമ്മാനിക്കുന്ന കളിയാണ്.
തലപ്പന്തുകളി, കബഡി, കല്ലൻപോലീസ്, കിളിത്തട്ട്, ചട്ടിയും പന്തും, ചാക്കോട്ടം, നാരങ്ങാ-സ്പൂൺ ഓട്ടം, കസേരക്കളി, കയർവലി, ഓട്ടമത്സരങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയും ഓണക്കാലത്ത് വ്യാപകമായി സംഘടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഓരോ പ്രദേശത്തിനും സ്വന്തമായ നാട്ടിൻപുറ കളികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഗ്രാമങ്ങളുടെ സാംസ്കാരിക പ്രത്യേകതകൾ ഈ കളികളിലൂടെ പ്രകടമായിരുന്നു.
ഓണക്കളികളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത എല്ലാവർക്കും പങ്കെടുക്കാമെന്നതാണ്. കുട്ടികൾക്കായി പ്രത്യേക മത്സരങ്ങളും സ്ത്രീകൾക്കായി പ്രത്യേക ഇനങ്ങളും പുരുഷന്മാർക്കായി കരുത്ത് പരീക്ഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളും സംഘടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. വിജയിക്കുന്നതിലും പ്രധാനമായിരുന്നത് ഒരുമിച്ച് ആഘോഷിക്കുന്ന അനുഭവമായിരുന്നു.
ഓണക്കളികളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രസക്തി സാമൂഹിക ഐക്യത്തിലാണ്. വർഷം മുഴുവൻ തിരക്കിലായിരുന്ന ആളുകൾ ഓണക്കാലത്ത് ഒന്നിച്ചുകൂടി കളിക്കുകയും സംസാരിക്കുകയും ആഘോഷിക്കുകയും ചെയ്തു. കുടുംബങ്ങൾ, അയൽവാസികൾ, സുഹൃത്തുക്കൾ, ക്ലബ്ബുകൾ എന്നിവയെ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ച ഒരു സാമൂഹിക വേദിയായി ഓണക്കളികൾ പ്രവർത്തിച്ചു.
ഇന്ന് നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും റസിഡന്റ്സ് അസോസിയേഷനുകൾ, ക്ലബ്ബുകൾ, വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ, സർക്കാർ ഓഫീസുകൾ എന്നിവ ഓണക്കളികൾ സംഘടിപ്പിക്കാറുണ്ട്. പഴയ നാട്ടിൻപുറ കളികളെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് പരിചയപ്പെടുത്താൻ നിരവധി സാംസ്കാരിക സംഘടനകളും ശ്രമിക്കുന്നു. കേരള ടൂറിസത്തിന്റെ ഓണാഘോഷങ്ങളിലും ഓണക്കളികൾ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്.
എന്നാൽ ആധുനിക ജീവിതശൈലി കാരണം പല പരമ്പരാഗത ഓണക്കളികളും അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന സാഹചര്യമുണ്ട്. മൊബൈൽ ഫോണുകളും ഡിജിറ്റൽ വിനോദങ്ങളും വ്യാപകമായതോടെ കുട്ടികൾ പഴയ കളികളിൽ നിന്ന് അകലുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ സ്കൂളുകളും സാംസ്കാരിക സംഘടനകളും ഈ കളികളെ വീണ്ടും ജനകീയമാക്കാൻ ശ്രമിച്ചുവരുന്നു.
ചരിത്രപരമായി നോക്കുമ്പോൾ ഓണക്കളികൾ വെറും വിനോദമല്ല. കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ ജീവിതരീതിയുടെയും കൂട്ടായ സംസ്കാരത്തിന്റെയും ശാരീരികക്ഷമതയുടെയും സാമൂഹിക ഐക്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ് അവ. വിജയത്തേക്കാൾ പങ്കാളിത്തത്തിനും സൗഹൃദത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകിയ ഈ കളികൾ ഓണത്തിന്റെ യഥാർഥ ആത്മാവിനെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ജീവനുള്ള പൈതൃകമാണ്.
ഓണം എത്തുമ്പോൾ മുഴങ്ങുന്ന ആർപ്പുവിളികളും ചിരികളും വടംവലിയുടെ ആവേശവും ഉറിയടിയുടെ കൗതുകവും ഇന്നും കേരളത്തിന്റെ ഉത്സവസംസ്കാരത്തെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്നു. ഓണക്കളികൾ ഒരു തലമുറയുടെ ഓർമ്മകൾ മാത്രമല്ല, വരുംതലമുറകൾക്കും കൈമാറേണ്ട അമൂല്യമായ സാംസ്കാരിക സമ്പത്തുമാണ്.
