1990-കളിൽ റോക്ക് സംഗീതം നിരവധി പുതിയ ദിശകളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്നു. ഗ്രഞ്ച് സംഗീതം ലോകത്തെ കീഴടക്കി. ഇൻഡസ്ട്രിയൽ റോക്ക്, ആൾട്ടർനേറ്റീവ് മെറ്റൽ, ഗ്രൂവ് മെറ്റൽ, ന്യൂ മെറ്റൽ എന്നീ പുതിയ സംഗീതധാരകൾ രൂപപ്പെട്ടു. Metallica, Pantera, Tool, Rage Against the Machine, Nine Inch Nails, Alice in Chains, Soundgarden, Korn തുടങ്ങിയ ബാൻഡുകൾ ലോകവേദികളിൽ തിളങ്ങി. എന്നാൽ ഈ പുതിയ തലമുറയിലെ എല്ലാ സംഗീതസംഘങ്ങൾക്കും പിന്നിൽ ഒരേയൊരു വേരുണ്ടായിരുന്നു. അത് Black Sabbath ആയിരുന്നു.

1997-ൽ നടന്ന Black Sabbath-ന്റെ യഥാർഥ അംഗങ്ങളുടെ പുനഃസംഗമം സംഗീതലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭവങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler, Bill Ward എന്നിവർ വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം വീണ്ടും ഒരേ വേദിയിൽ ഒന്നിച്ചപ്പോൾ അത് ഒരു സംഗീതപരിപാടി മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഹെവി മെറ്റൽ ചരിത്രം സ്വന്തം ഉറവിടത്തിലേക്ക് തിരികെ എത്തിയ നിമിഷമായിരുന്നു.

1970-കളിൽ Black Sabbath സൃഷ്ടിച്ച സംഗീതം റോക്കിന്റെ പഴയ നിയമങ്ങളെ തകർത്തിരുന്നു. ഇരുണ്ട ഗിറ്റാർ ശബ്ദം, ഭയവും യുദ്ധവും സാമൂഹിക അനിശ്ചിതത്വവും മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളിലെ ഇരുട്ടും വിഷയമാക്കിയ ഗാനങ്ങൾ അന്നത്തെ സംഗീതലോകത്തിന് പൂർണമായും പുതിയ അനുഭവമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഹെവി മെറ്റൽ എന്ന പേരിൽ ലോകം ഏറ്റെടുത്ത സംഗീതധാരയുടെ അടിത്തറ അവർ പാകി.

1997-ലെ പുനഃസംഗമ സംഗീതപരിപാടികളിൽ പഴയ ഗാനങ്ങൾ പുതിയ തലമുറയ്ക്കുവേണ്ടി വീണ്ടും അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പതിനായിരക്കണക്കിന് ആരാധകർ ഓരോ ഗാനവും ഒരുമിച്ച് ആലപിച്ച ആ രാത്രികൾ ഹെവി മെറ്റൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വൈകാരികമായ വേദികളായി മാറി.

Tony Iommiയുടെ ഗിറ്റാർ റിഫുകൾ ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗിറ്റാറിസ്റ്റുകൾ പഠിക്കുന്ന അടിസ്ഥാനപാഠങ്ങളാണ്. Geezer Butlerയുടെ ബാസ് ശബ്ദവും Bill Wardയുടെ ഡ്രമ്മിംഗും Ozzy Osbourneയുടെ വ്യത്യസ്തമായ ആലാപനശൈലിയും ചേർന്നപ്പോൾ Black Sabbath എന്ന ശബ്ദം പിറന്നു. പിന്നീട് വന്ന ഏതാണ്ട് എല്ലാ മെറ്റൽ ബാൻഡുകളും നേരിട്ടോ അല്ലാതെയോ ഈ സംഘത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തിലാണ് വളർന്നത്.

Metallica നിരവധി അഭിമുഖങ്ങളിൽ Black Sabbath തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വാധീനമാണെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. Panteraയുടെ ഭാരമേറിയ റിഫുകളിലും Toolയുടെ ഇരുണ്ട അന്തരീക്ഷത്തിലും Alice in Chainsന്റെ ശബ്ദലോകത്തിലും പോലും Black Sabbathയുടെ പാരമ്പര്യം വ്യക്തമായി കേൾക്കാം.

1990-കളിൽ ഹെവി മെറ്റൽ സംഗീതം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്റ്റേഡിയങ്ങൾ നിറയ്ക്കുമ്പോൾ പുതിയ ആരാധകരിൽ പലരും Black Sabbathയുടെ പഴയ ആൽബങ്ങൾ വീണ്ടും കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങി. അതിലൂടെ 1970-കളിലെ സംഗീതം പുതിയ തലമുറയുടെ പ്ലേയറുകളിലും വീണ്ടും മുഴങ്ങി.

ഈ പുനഃസംഗമം ഒരു വാണിജ്യവിജയം മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഹെവി മെറ്റൽ എന്ന സംഗീതധാരയ്ക്ക് ചരിത്രമുണ്ടെന്നും ആ ചരിത്രം ഇപ്പോഴും ജീവനോടെയുണ്ടെന്നും ലോകത്തെ ഓർമ്മിപ്പിച്ച നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

ഇന്ന് Black Sabbathയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഒരു സംഗീതസംഘം എന്നതിലുപരി ഒരു സംഗീതപ്രസ്ഥാനമാണ് ഓർമ്മ വരുന്നത്. അവരുടെ റിഫുകൾ ഇന്നും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ വായിക്കുന്നു. അവരുടെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും പുതിയ ബാൻഡുകൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. അവരുടെ സ്വാധീനമില്ലാതെ ഹെവി മെറ്റലിന്റെ ചരിത്രം എഴുതാൻ കഴിയില്ല.

1990-കളിൽ പുതിയ തലമുറ ലോകത്തെ കീഴടക്കിയിരുന്നെങ്കിലും, ആ സംഗീതത്തിന്റെ യഥാർഥ പിതാക്കന്മാർ ആരാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിച്ച വർഷമായിരുന്നു 1997. Black Sabbathയുടെ പുനഃസംഗമം ഒരു സംഗീതവാർത്ത മാത്രമായിരുന്നില്ല. അത് ഹെവി മെറ്റൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ തിരിച്ചുവരവുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.