ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചയിൽ ഒഴിവാക്കാനാകാത്ത പേരാണ് തിയറി ഹെൻറി. ഫ്രാൻസിൽ നിന്നെത്തിയ ഈ അതുല്യ ഫോർവേഡ് വെറും ഗോളുകൾ നേടുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്. ഫുട്ബോൾ എന്ന കളിയെ ഒരു കലാരൂപമാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. ആഴ്‌സണൽ ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ എക്കാലത്തെയും മികച്ച താരമായി ഇന്നും ആരാധകരും വിദഗ്ധരും ഒരുപോലെ വിലയിരുത്തുന്നത് ഹെൻറിയെയാണ്.

1999-ലാണ് യുവന്റസിൽ നിന്ന് ആഴ്‌സണലിലേക്ക് ഹെൻറി എത്തിയത്. പരിശീലകൻ ആർസെൻ വെംഗറിന്റെ വിശ്വാസമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത്. തുടക്കത്തിൽ വിംഗറായാണ് കളിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും വെംഗർ അദ്ദേഹത്തെ സെന്റർ ഫോർവേഡാക്കി മാറ്റി. ആ തീരുമാനം പിന്നീട് ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പരിശീലക നീക്കങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.

ഹെൻറിയുടെ വേഗത, ഡ്രിബ്ലിങ്, ഫിനിഷിങ്, കളി വായിക്കുന്ന കഴിവ് എന്നിവ എതിരാളികളുടെ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം തകർത്തു. ഇടത് വശത്തുനിന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി വലതുകാലിൽ പന്ത് വളച്ച് പോസ്റ്റിന്റെ മൂലയിലേക്ക് അടിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾ ശൈലി പിന്നീട് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുവതാരങ്ങൾ അനുകരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

2001 മുതൽ 2006 വരെ ഹെൻറി തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. നാല് തവണ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ടോപ് സ്‌കോററായി. ആഴ്‌സണലിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി മാറിയ അദ്ദേഹം 200-ലധികം ഗോളുകൾ ക്ലബ്ബിനായി നേടി.

2003–04 സീസണിൽ ആഴ്‌സണൽ ഒരു മത്സരം പോലും തോൽക്കാതെ പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടിയപ്പോൾ ടീമിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി ഹെൻറിയായിരുന്നു. “ഇൻവിൻസിബിൾസ്” എന്ന പേരിൽ ചരിത്രത്തിൽ ഇടം നേടിയ ആ ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും നിർണായകമായി. ആ നേട്ടം ഇന്നും ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത ചരിത്രമായി തുടരുന്നു.

2006-ൽ ആഴ്‌സണലിനെ യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിലെത്തിക്കുന്നതിലും ഹെൻറി പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. ഫൈനലിൽ ബാഴ്സലോണയോട് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ആ സീസണിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം ലോക ഫുട്ബോളിൽ വലിയ പ്രശംസ നേടി.

വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളിലും ഹെൻറി അസാധാരണനായിരുന്നു. രണ്ട് തവണ പി.എഫ്.എ പ്ലെയർ ഓഫ് ദ ഇയർ പുരസ്കാരവും മൂന്ന് തവണ ഫുട്ബോൾ റൈറ്റേഴ്സ് അസോസിയേഷൻ പ്ലെയർ ഓഫ് ദ ഇയർ പുരസ്കാരവും നേടി. ബാലൺ ഡി ഓർ നേടാനായില്ലെങ്കിലും തന്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ആക്രമണ താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു.

2007-ൽ ഹെൻറി ബാഴ്സലോണയിലേക്ക് മാറിയെങ്കിലും ആഴ്‌സണലുമായുള്ള ബന്ധം ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചില്ല. പിന്നീട് ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് വീണ്ടും ക്ലബ്ബിൽ തിരിച്ചെത്തി. എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിന് മുന്നിൽ സ്ഥാപിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിമ ആഴ്‌സണൽ ആരാധകരുടെ സ്നേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ അടയാളമാണ്.

ഇന്ന് ബുക്കായോ സാക്ക, മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ് തുടങ്ങിയ പുതിയ തലമുറ താരങ്ങൾ ആഴ്‌സണലിനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുമ്പോഴും ക്ലബ്ബിന്റെ മഹത്തായ ചരിത്രം പറയുമ്പോൾ ആദ്യം ഓർമിക്കപ്പെടുന്ന പേര് തിയറി ഹെൻറിയുടേതാണ്. വേഗതയും സൗന്ദര്യവും ഗോൾവേട്ടയും നേതൃശേഷിയും ഒരുമിച്ചുചേർന്ന സമ്പൂർണ ഫുട്ബോൾ താരമായി അദ്ദേഹം എന്നും ഓർമിക്കപ്പെടും. ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച വിദേശ താരങ്ങളിൽ ഒരാളെന്ന സ്ഥാനം തിയറി ഹെൻറിക്ക് ഇന്നും അർഹിച്ചതുതന്നെയാണ്.