കേരള ന്യൂസ് മീഡിയ
റിപ്പോർട്ട്: സജീവ് ഗോപാലൻ
2026 ലോകകപ്പിൽ ഒരു ടീം മാത്രമല്ല, ഒരു നഗരവും ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. അതിന് പിന്നിൽ ന്യൂയോർക്ക് മേയർ സോഹ്രാൻ മംദാനിയാണ്. ഫുട്ബോളിനോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ താൽപര്യവും സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് ലോകകപ്പ് കൂടുതൽ പ്രാപ്യമാക്കാനുള്ള നയങ്ങളും ചേർന്നതോടെ ന്യൂയോർക്ക് ലോകകപ്പിന്റെ ഏറ്റവും സജീവ ആതിഥേയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയെന്ന് ദി ഗാർഡിയൻ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.
ഫിഫയുടെ ഉയർന്ന ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകളെ വിമർശിച്ച മംദാനി, ന്യൂയോർക്ക് നിവാസികൾക്കായി 50 ഡോളറിന്റെ പ്രത്യേക ടിക്കറ്റ് പദ്ധതിയും സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്കുള്ള കുറഞ്ഞ നിരക്കിലുള്ള ബസ് സർവീസുകളും ഒരുക്കി. നഗരത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ വൻ സ്ക്രീനുകളിൽ മത്സരങ്ങൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുകയും ഫാൻ സോണുകൾ ഒരുക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ലോകകപ്പ് ഒരു ചെലവേറിയ കായികമേളയല്ല, ജനങ്ങളുടെ ഉത്സവമായി മാറുകയായിരുന്നു.
ആഴത്തിലുള്ള ഫുട്ബോൾ അറിവുള്ള ആരാധകനായ മംദാനി, തന്റെ പ്രിയ ക്ലബ്ബായ ആഴ്സണലിനെക്കുറിച്ചും ലോക ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ചും തുറന്ന് സംസാരിക്കുന്ന നേതാവാണ്. രാഷ്ട്രീയ നേതാവെന്നതിലുപരി ഒരു യഥാർത്ഥ ഫുട്ബോൾ ആരാധകനെന്ന പ്രതിച്ഛായയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ലോകകപ്പ് കാലത്ത് കൂടുതൽ ജനപ്രീതി നേടിക്കൊടുത്തത്.
അമേരിക്കയിൽ ഫുട്ബോളിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് ഒരു വഴിത്തിരിവാണെങ്കിൽ, ന്യൂയോർക്കിൽ അതിന് മുഖമായി മാറിയത് സോഹ്രാൻ മംദാനിയാണ്. വിലകുറഞ്ഞ ഗതാഗതം, എല്ലാവർക്കും ലഭ്യമാകുന്ന ടിക്കറ്റുകൾ, കുടിയേറ്റ സമൂഹങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ആഘോഷങ്ങൾ, നഗരവ്യാപകമായ ഫാൻ അനുഭവങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ കായികമേളയെ ജനങ്ങളുടെ ഉത്സവമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചുവെന്നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങളുടെ വിലയിരുത്തൽ.
