ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക വളർച്ച കൂടുതൽ വേഗത്തിലാകുമ്പോൾ ആളുകളുടെയും ചരക്കുകളുടെയും സഞ്ചാര ആവശ്യകതയും ഉയരും. റോഡുകളെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് ഈ വളർച്ച കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് ദീർഘകാലത്ത് ബുദ്ധിമുട്ടാകും. അതിനാൽ ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത ഗതാഗത വികസനത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ റെയിൽവേയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.
റെയിൽവേയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി വലിയ തോതിൽ ആളുകളെയും ചരക്കുകളെയും കാര്യക്ഷമമായി നീക്കാൻ കഴിയുന്നതാണ്. നഗരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള യാത്രയ്ക്കും ദീർഘദൂര ചരക്ക് ഗതാഗതത്തിനും ശക്തമായ റെയിൽ ശൃംഖല റോഡുകളിലെ സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കും.
എന്നാൽ ഭാവിയിലെ റെയിൽവേ പഴയ മാതൃകയിൽ മാത്രം പ്രവർത്തിക്കരുത്. ഡിജിറ്റൽ സാങ്കേതികവിദ്യ, ഓട്ടോമേഷൻ, കൃത്രിമ ബുദ്ധി, സെൻസറുകൾ എന്നിവ റെയിൽവേയുടെ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ഭാഗമാകണം.
ട്രാക്കുകളിൽ സ്ഥാപിക്കുന്ന സെൻസറുകൾ വഴി പാളങ്ങളുടെ അവസ്ഥ നിരീക്ഷിക്കാം. ട്രെയിനുകളുടെ ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്ത് സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ മുൻകൂട്ടി കണ്ടെത്താം. ഇതിലൂടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ അപകടം സംഭവിച്ചതിന് ശേഷം നടത്തുന്നതിന് പകരം മുൻകരുതലായി നടത്താൻ കഴിയും.
സ്റ്റേഷനുകളും കൂടുതൽ ബുദ്ധിപരമാകണം. യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം, ട്രെയിൻ വരവ്, പ്ലാറ്റ്ഫോം തിരക്ക്, പാർക്കിംഗ്, ബസ് കണക്ഷനുകൾ എന്നിവ ഒരുമിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ യാത്രാനുഭവം മെച്ചപ്പെടുത്തും.
ചരക്ക് ഗതാഗതമാണ് മറ്റൊരു വലിയ അവസരം. തുറമുഖങ്ങൾ, വ്യവസായ മേഖലകൾ, ലോജിസ്റ്റിക്സ് കേന്ദ്രങ്ങൾ, റെയിൽവേ എന്നിവ തമ്മിൽ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി ബന്ധിപ്പിച്ചാൽ ചരക്ക് ഗതാഗതത്തിന്റെ ചെലവും സമയവും കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.
നഗര ഗതാഗതത്തിലും റെയിൽവേയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മെട്രോ, സബർബൻ റെയിൽ, സാധാരണ റെയിൽ സേവനങ്ങൾ എന്നിവ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഏകീകൃത സംവിധാനമാണ് ഭാവിയിലെ നഗരങ്ങൾക്ക് ആവശ്യം. ഒരു യാത്രയ്ക്കിടെ പല ടിക്കറ്റുകളും സംവിധാനങ്ങളും ഉപയോഗിക്കേണ്ട സാഹചര്യം കുറയ്ക്കാൻ ഏകീകൃത ഡിജിറ്റൽ ടിക്കറ്റിംഗ് സഹായിക്കും.
റെയിൽവേ വികസനം വേഗതയുടെ കാര്യത്തിൽ മാത്രം അളക്കരുത്. സുരക്ഷ, വിശ്വാസ്യത, ഊർജ കാര്യക്ഷമത, ചരക്ക് ശേഷി, യാത്രക്കാരുടെ സൗകര്യം എന്നിവയും പ്രധാനമാണ്.
ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത സാമ്പത്തിക ഘട്ടത്തിൽ റെയിൽവേ ഒരു ഗതാഗത സംവിധാനത്തേക്കാൾ വലിയ അടിസ്ഥാനസൗകര്യമായി മാറണം. നഗരങ്ങളെയും വ്യവസായങ്ങളെയും തുറമുഖങ്ങളെയും വിപണികളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ദേശീയ സാമ്പത്തിക ശൃംഖലയായി റെയിൽവേയെ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ഇന്ത്യയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് കൂടുതൽ ശക്തമായ അടിത്തറ സൃഷ്ടിക്കാനാകും.
