ഉണ്ണിയപ്പം കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള പരമ്പരാഗത പലഹാരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ നൈവേദ്യമായും വീടുകളിലെ വിശേഷവിഭവമായും ചായസമയത്തെ പ്രിയപ്പെട്ട പലഹാരമായും ഉണ്ണിയപ്പം തലമുറകളായി മലയാളികളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. അരി, ശർക്കര, പഴം എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം തേങ്ങയും ചേർന്നാണ് ഈ വിഭവത്തിന്റെ തനതായ രുചി രൂപപ്പെടുന്നത്.
ഉണ്ണിയപ്പത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത അതിൽ ചേർക്കുന്ന തേങ്ങയാണ്. ചെറിയ കഷണങ്ങളായി അരിഞ്ഞ തേങ്ങ നെയ്യിലോ എണ്ണയിലോ ചെറുതായി വറുത്ത് മാവിൽ ചേർക്കുന്നു. വറുത്ത തേങ്ങക്കഷണങ്ങൾ ഉണ്ണിയപ്പത്തിന് വ്യത്യസ്തമായ സ്വാദും മൃദുവായ കറുമുറുപ്പും നൽകുന്നു. പല കുടുംബങ്ങളുടെയും രഹസ്യരുചി ഈ തേങ്ങക്കഷണങ്ങളുടെ അളവിലും വറുപ്പിലുമാണ്.
ശർക്കര ഉരുക്കി അരിമാവും നന്നായി പഴുത്ത നേന്ത്രപ്പഴവും ചേർത്താണ് സാധാരണയായി മാവ് തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഏലക്കാപ്പൊടി, എള്ള്, ചിലപ്പോൾ ചുക്കുപൊടി എന്നിവയും ചേർക്കാറുണ്ട്. ഈ മാവ് ഉണ്ണിയപ്പച്ചട്ടിയിൽ ഒഴിച്ച് വേവിച്ചെടുക്കുമ്പോൾ പുറംഭാഗം സ്വർണനിറത്തിലും അകത്ത് മൃദുവുമായ ഉണ്ണിയപ്പം ലഭിക്കുന്നു.
കേരളത്തിലെ നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഉണ്ണിയപ്പം പ്രധാന വഴിപാടാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ശ്രീകൃഷ്ണ ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ശാസ്താക്ഷേത്രങ്ങളിലും ഉണ്ണിയപ്പം നൈവേദ്യമായി സമർപ്പിക്കുന്ന പതിവ് ഇന്നും തുടരുന്നു. ഭക്തിയും ഭക്ഷണപാരമ്പര്യവും ഒരുമിക്കുന്ന അപൂർവ വിഭവങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.
വീടുകളിലും ഉത്സവകാലങ്ങളിലും ഓണത്തിനും വിഷുവിനും മറ്റ് ആഘോഷങ്ങൾക്കും ഉണ്ണിയപ്പം തയ്യാറാക്കുന്നത് സാധാരണമാണ്. ചൂടുള്ള കട്ടൻചായയോ പാൽചായയോ ഒപ്പം കഴിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ രുചി കൂടുതൽ ആസ്വാദ്യകരമാകുന്നു.
ഇന്ന് കേരളത്തിലെ ബേക്കറികളിലും പലഹാരശാലകളിലും ഉണ്ണിയപ്പം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും വീട്ടിൽ തയ്യാറാക്കുന്ന ഉണ്ണിയപ്പത്തിന് ഇന്നും പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. പുതുതായി ചിരകിയ തേങ്ങയും നാട്ടുശർക്കരയും ഉപയോഗിച്ച് ഉണ്ടാക്കുന്ന ഉണ്ണിയപ്പം കേരളത്തിന്റെ തനത് രുചി പൂർണമായി നിലനിർത്തുന്നു.
ഉണ്ണിയപ്പം ഒരു പലഹാരം മാത്രമല്ല. തേങ്ങ, ശർക്കര, അരി എന്നിവയുടെ സമൃദ്ധി ആഘോഷിക്കുന്ന കേരളത്തിന്റെ പാചകപൈതൃകത്തിന്റെ മധുര പ്രതീകമാണ് അത്. ഓരോ ഉണ്ണിയപ്പത്തിലും കേരളത്തിന്റെ അടുക്കളയുടെ പാരമ്പര്യവും കുടുംബസ്നേഹവും തേങ്ങയുടെ മധുരവും ഇന്നും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
