കേരളത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത വീടുകളുടെ വ്യക്തിത്വം ഏറ്റവും ശക്തമായി പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്ന ഘടകങ്ങളിലൊന്നാണ് തേക്കുമര വാതിൽ. അത് ഒരു പ്രവേശന കവാടം മാത്രമായിരുന്നില്ല. വീടിന്റെ പൈതൃകവും കുടുംബത്തിന്റെ അഭിരുചിയും പ്രാദേശിക കരകൗശല വൈദഗ്ധ്യവും പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു മരശിൽപ സൃഷ്ടിയായിരുന്നു.
തേക്കുമരം അതിന്റെ ദൃഢത, ഈർപ്പത്തെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന കഴിവ്, ദീർഘായുസ്സ് എന്നിവ കാരണം കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത വാസ്തുവിദ്യയിൽ ഏറെ വിലമതിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പ്രധാന വാതിലുകൾ കൂടുതലായും തേക്കിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. കാലം ചെല്ലുന്തോറും തേക്കിന്റെ സ്വാഭാവിക നിറം കൂടുതൽ ഗംഭീരമാകുകയും മരത്തിന്റെ നാരുകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി തെളിയുകയും ചെയ്യുന്നു.
വാതിലിന്റെ ഓരോ ഭാഗവും സൂക്ഷ്മമായ രൂപകൽപനയുടെ ഫലമായിരുന്നു. കട്ടിയുള്ള മരച്ചട്ടക്കൂട്, കൈകൊത്തിയ അലങ്കാര പാനലുകൾ, പിച്ചള കൈപ്പിടികൾ, പരമ്പരാഗത പൂട്ടുകൾ എന്നിവ ചേർന്ന് അത് ഒരു കലാസൃഷ്ടിയുടെ ഭാവം കൈവരിച്ചു. താമരപ്പൂവ്, വള്ളിച്ചിത്രങ്ങൾ, ജ്യാമിതീയ രൂപങ്ങൾ തുടങ്ങിയ കൊത്തുപണികൾ വാതിലിന് കൂടുതൽ ശിൽപഭംഗി നൽകി.
വാസ്തുവിദ്യയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ പ്രധാന വാതിൽ വീടിന്റെ ആദ്യ പ്രതീതി സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഘടകമാണ്. കേരളത്തിലെ പാരമ്പര്യ വീടുകളിൽ ഈ വാതിലുകൾ വീടിന്റെ അളവിനും പൂമുഖത്തിന്റെ അനുപാതത്തിനും അനുസരിച്ചാണ് രൂപകൽപന ചെയ്തിരുന്നത്. അതിനാൽ വാതിൽ ഒരിക്കലും ഒറ്റപ്പെട്ട ഘടകമായിരുന്നില്ല. മുഴുവൻ മുഖച്ഛായയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ഇന്ന് ഹെറിറ്റേജ് ഹോട്ടലുകൾ, ബൂട്ടിക് റിസോർട്ടുകൾ, ആഡംബര വില്ലകൾ, പൈതൃക വസതികൾ എന്നിവയിൽ പഴയ തേക്കുമര വാതിലുകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. പല ആർക്കിടെക്റ്റുമാരും പഴയ വീടുകളിൽ നിന്നുള്ള യഥാർഥ വാതിലുകൾ സംരക്ഷിച്ച് പുതിയ കെട്ടിടങ്ങളിൽ പുനരുപയോഗിക്കുന്നു. അവ കെട്ടിടത്തിന് ചരിത്രവും വ്യക്തിത്വവും അപൂർവമായ കരകൗശല ഭംഗിയും നൽകുന്നു.
ഒരു വാതിൽ ഒരു മുറിയിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം മാത്രമല്ല, ഒരു അനുഭവത്തിന്റെ തുടക്കമാണ്. കേരളത്തിന്റെ തേക്കുമര വാതിലുകൾ ആ അനുഭവത്തെ കലാപരമാക്കി മാറ്റി. ശക്തി, സൗന്ദര്യം, കരകൗശലം, കാലാതീതമായ രൂപകൽപന എന്നിവയുടെ സമന്വയമായ ഈ വാതിലുകൾ ഇന്നും കേരളത്തിന്റെ വാസ്തുവിദ്യാ പൈതൃകത്തിലെ ഏറ്റവും വിലമതിക്കപ്പെടുന്ന അലങ്കാര ഘടകങ്ങളിലൊന്നായി നിലകൊള്ളുന്നു.
