2010 മാർച്ച് 23 ന് അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ബറാക് ഒബാമ ഒപ്പുവെച്ച അഫോർഡബിൾ കെയർ ആക്ട് അമേരിക്കയിലെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ ഏറ്റവും വലിയ നിയമപരിഷ്കാരങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. രാജ്യത്തെ കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് ലഭ്യമാക്കുക, ചികിത്സാച്ചെലവ് നിയന്ത്രിക്കുക, ആരോഗ്യസേവനങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം മെച്ചപ്പെടുത്തുക എന്നിവയാണ് ഈ നിയമത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ.
ഈ നിയമം നിലവിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പ് അമേരിക്കയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ചികിത്സാ ചെലവ് വളരെ ഉയർന്നതായിരുന്നതിനാൽ പല കുടുംബങ്ങളും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാകുന്ന സാഹചര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഗുരുതര രോഗങ്ങൾ ബാധിച്ചവർക്ക് ഇൻഷുറൻസ് ലഭിക്കാതെ പോകുന്നതും ഒരു വലിയ പ്രശ്നമായിരുന്നു.
അഫോർഡബിൾ കെയർ ആക്ട് പ്രകാരം ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികൾ മുൻകാല രോഗങ്ങളുടെ പേരിൽ ആളുകൾക്ക് ഇൻഷുറൻസ് നിഷേധിക്കുന്നത് നിയന്ത്രിക്കപ്പെട്ടു. ഇതിലൂടെ ദീർഘകാല രോഗങ്ങളുള്ള നിരവധി പേർക്ക് ആരോഗ്യ പരിരക്ഷ ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യം ഉണ്ടായി.
കുറഞ്ഞ വരുമാനമുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് വാങ്ങാൻ സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകുന്ന പദ്ധതികളും നിയമത്തിന്റെ ഭാഗമായി നടപ്പിലാക്കി. വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ മെഡിക്കെയ്ഡ് പദ്ധതിയുടെ വ്യാപനത്തിനും ഈ നിയമം വഴിയൊരുക്കി. ഇതിന്റെ ഫലമായി ആരോഗ്യപരിരക്ഷ ലഭിക്കുന്ന അമേരിക്കക്കാരുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി വർധിച്ചു.
ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് വിപണിയെ കൂടുതൽ സുതാര്യമാക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക വിപണന സംവിധാനങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. വിവിധ ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതികൾ തമ്മിൽ താരതമ്യം ചെയ്ത് ജനങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ പദ്ധതി തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു.
പ്രതിരോധ ആരോഗ്യപരിരക്ഷയ്ക്കും ഈ നിയമം കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകി. ആരോഗ്യ പരിശോധനകൾ, പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പുകൾ, ചില അടിസ്ഥാന ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് അധിക സാമ്പത്തിക സംരക്ഷണം ലഭിച്ചു. രോഗം വന്ന ശേഷം ചികിത്സിക്കുന്നതിനേക്കാൾ രോഗം വരുന്നത് തടയുക എന്ന സമീപനത്തിനും നിയമം പ്രോത്സാഹനം നൽകി.
അഫോർഡബിൾ കെയർ ആക്ട് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്കും നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും കാരണമായെങ്കിലും, രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യരംഗത്തെ ദീർഘകാലമായി സ്വാധീനിച്ച പ്രധാന നിയമമായി ഇത് തുടരുന്നു. ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് ലഭ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നതിലും ആരോഗ്യ സേവനങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലും ഈ നിയമം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. 2010 ലെ അഫോർഡബിൾ കെയർ ആക്ട് അമേരിക്കയുടെ ആരോഗ്യനയ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ നിയമങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
