സ്പെയിനെതിരായ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിന് മുന്നോടിയായി ഫ്രാൻസിന്റെ മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയും അവരുടെ ആക്രമണനിരയിലാണ്. ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാൻ കഴിയുന്ന താരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ടീമുമായാണ് ഫ്രാൻസ് കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്.
നായകൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെയെ തടയുക എന്നത് ഏത് പ്രതിരോധത്തിനും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിവേഗ മുന്നേറ്റങ്ങളും കൃത്യമായ ഫിനിഷിങ്ങും വലിയ മത്സരങ്ങളിലെ അനുഭവസമ്പത്തും ഫ്രാൻസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധമാണ്. പന്ത് കാലിലെത്തിയാൽ ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഗോൾ അവസരം സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും.
മൈക്കൽ ഒലിസെയും ഈ ലോകകപ്പിൽ ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. വലതു വിങ്ങിലൂടെ നടത്തുന്ന മുന്നേറ്റങ്ങളും കൃത്യമായ ക്രോസുകളും പ്രതിരോധത്തെ കബളിപ്പിക്കുന്ന ഡ്രിബ്ലിങ്ങും ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണത്തിന് പുതിയ മാനമാണ് നൽകുന്നത്.
മധ്യനിരയിൽ ഔറേലിയൻ ഷുവാമേനിയും എഡുവാർഡോ കമവിങ്ഗയും കളിയുടെ താളം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ആക്രമണവും പ്രതിരോധവും തമ്മിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുകയാണ് അവരുടെ പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്വം.
പ്രതിരോധനിരയിൽ വില്യം സലിബയും തിയോ ഹെർണാണ്ടസും ഉറച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്താൽ മാത്രമേ സ്പെയിനിന്റെ വേഗമേറിയ ആക്രമണങ്ങളെ ചെറുക്കാൻ കഴിയൂ. ഗോൾവല കാക്കുന്ന മൈക്ക് മെയ്നാനും വലിയ പരീക്ഷണമാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്.
ഫ്രാൻസ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് എത്തിയത് വ്യക്തിഗത മികവുകൊണ്ട് മാത്രമല്ല, ടീം എന്ന നിലയിൽ നടത്തിയ കൂട്ടായ പരിശ്രമത്തിലൂടെയാണ്. എന്നാൽ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ പോലൊരു വേദിയിൽ ചിലപ്പോൾ ഒരു താരത്തിന്റെ അതുല്യ പ്രകടനം മുഴുവൻ ചരിത്രവും മാറ്റിമറിക്കും.
ഇന്ന് ഫ്രാൻസ് അതാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. എംബാപ്പെയുടെ വേഗം, ഒലിസെയുടെ സൃഷ്ടിപരത, മധ്യനിരയുടെ നിയന്ത്രണം, പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഉറപ്പ്. ഈ നാലും ഒത്തുചേർന്നാൽ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ വീണ്ടും ഫ്രാൻസിന് സ്വപ്നമല്ല, യാഥാർഥ്യമാകാം.
